2023年4月に海津市の中心部で開業したばかりの「ひなた在宅クリニック」は、在宅医療専門のクリニック。大きな看板もなく、院内は事務所のような雰囲気だ。院長は、基幹病院の泌尿器科医師として多くのがん患者を診てきた藤本祥太先生。新型コロナウイルス感染症の感染拡大時に、入院患者が家族とも面会できない状況を目の当たりにし、「患者に寄り添い、サポートしていきたい」と考え開業した。医師は藤本院長一人で、患者やその家族、ケアマネジャーと直接携帯電話で連絡を取り合い診療。患者自身の不安はもちろん、自宅で看病する家族の負担も少しでも軽減するために、一人ひとりと向き合い、話をしっかり聞くのがモットーだ。「地域の人が住み慣れた家で最期までより良く生きる上での、良き理解者でありたい」と語る藤本院長の思いを聞いた。

（取材日2023年6月16日）