目元の印象が変わることを詳しく説明し、痛みや不安に配慮した手術に注力。

Q眼瞼下垂症はどのような病気で、なぜ起こるのでしょうか？

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▲まぶたの手術において、豊富な経験を持つ谷川院長

眉毛が正常な位置にある時、上まぶたが黒目の中の瞳孔に一定のところまでかかってしまう状態であれば、眼瞼下垂症と診断されます。まぶたが垂れる原因として多いのは、50～60代になって加齢とともにまぶたの皮膚がたるんだり、まぶたを上げる眼瞼挙筋が伸びたり切れたりするケースです。また日本人には生まれつき一重で目が細く眼瞼下垂気味ともいえる人が多く、そういう人が常に眉毛を上げて物を見ていると、20～30代のかなり若い段階から、物が見えにくい、目が疲れる、おでこにしわが寄るなどの症状が現れます。私もこのタイプでしたので、30代で手術を受けました。

Q眼瞼下垂症の手術について、少し詳しく教えてください。

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▲患者目線を踏まえた丁寧な説明と対応を心がけている

皮膚のたるみが主な原因の場合、余分な皮膚をカットします。眼瞼挙筋に問題があれば、軽度ならまぶたの裏で筋肉を縫い縮めますし、進行していれば切開して必要な処置を行います。ただ、眼瞼挙筋が周囲と癒着しているとスムーズに動かないことも。左右の開き具合にも慎重な調整が求められ、繊細な手術手技で調整と確認を繰り返します。このため手術時間も1時間弱から2時間超と幅があり、思うような成果が得られなければ2回目の手術を行うこともあります。

Q満足度の高い仕上がりをめざすために、大事なことはありますか？

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▲谷川院長自身の経験を交えて、患者が取り組みやすい治療を提案

目元は周囲から見られることが多い部位で、そこを手術しますので、周囲からの印象は多少なりとも変化すると考えられます。また手術後、状態が完全に落ち着くまでには4ヵ月ほどかかりますし、そこから2回目の手術を検討することも。私も、まぶたの開き具合を調整する目的で手術を2回受けました。患者さんがこれらを受け入れられるかどうかが重要ですね。患者さんの性格によって、向き不向きがある手術かもしれません。もちろん診察では、手術で目元がどのような変化が期待できるか、シミュレーションを行います。また、印象が変わる可能性についてもよくお話しし、その場で手術を決めず、ご家族や周囲とよく相談するようにお勧めしています。

Q痛みや術後の変化など、手術への不安を抱く人も多いのでは？

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▲貼るタイプの麻酔も用いて、痛みに配慮した手術を行っている

手術では麻酔を使いますが、その注射が痛いのではと不安な方には、先に貼るタイプの麻酔を使って痛みの軽減を図ります。手術で眼瞼挙筋の処置を行う場合には、目の奥に独特の痛みが出ることもあります。この痛みは私も経験がありますので、患者さんの不安をなるべく和らげるように心がけています。一方、術後は痛みはさほどなく、腫れが問題になります。手術から2日間は強い腫れがあるので集中的に冷やしますが、1週間後に抜糸をする頃にはある程度落ち着くはずです。ただ繰り返しになりますが、術後のまぶたの状態が落ち着くまでに4ヵ月程度はかかりますので、患者さんにもそれを受け入れてもらい、回復をじっくりと待ってほしいと思います。

Q手術後に考えられる目元の変化に関するリスクについて伺います。

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▲術後の経過を見ながら、調整していく必要性がある

まぶたに想定していなかったラインが入ってしまうという見た目の変化の他、目の開き方に左右差がある、思っていたほど目が開かない、などがあります。ただ、これらの症状も腫れが引くと落ち着くものや、術後の状態が安定するにつれて改善していくものがあります。また、腫れが残っている段階で再手術をすると、さらに状況が悪化してしまうことも。やはり術後4ヵ月は様子を見た上で、必要があれば2回目の手術を行うこともあります。私も当時の上司から初回、2回目と手術を受けていて、複数回の手術で調整が必要なこともあります。