相談の多い再治療。違和感を覚えたら検査を受けて早期発見・早期治療を

Q根管治療とはどのような治療なのでしょうか？

A

▲患者一人ひとりに合った適切な治療法を提案している

イメージ的には虫歯治療の延長といったところでしょうか。根管治療は虫歯が進行し感染が歯の根に達してしまった場合に行う治療です。虫歯治療は感染してやわらかくなってしまった部分を削って埋めていく治療になりますが、根管治療は歯の根の中に侵入した細菌を取り除いてきれいにする目的の治療になります。根が壊れてしまわないように気をつけながら、根の壁にこびりついている細菌を削り取り、きれいに掃除したところでこれ以上細菌が侵入してしまわないようにバイオセラミックスなどの充填材を詰めていきます。根の先にある顎の骨などに細菌が侵入しないように防いでいくためです。そしてかぶせ物をして一通りの治療は終わりになります。

Q歯の神経が細菌に感染するとどのような症状が現れますか？

A

▲マイクロスコープを活用し、細部まで確認しながら治療を進める

最もわかりやすいのは持続的な痛み、しみるといった症状で、強度も増していきます。もっと進行していくと冷たいものではなく熱いものがしみるようになります。最終的にはズキズキと痛むようになり、神経が完全に死んでしまうとピタッと痛みが止まります。そのまま放置していると顎の骨のほうにまで細菌が広がってしまうことがあるほか、進行した歯周病と合併してしまうと抜歯を避けることは難しくなります。虫歯によって歯がやわらかいところだけになり取り除いたら根だけになってしまうような状態も、かぶせ物の重さや噛む力に耐えられないので、結局、抜歯になってしまうことが多いです。だからこそ早めの受診、早めの治療が肝心なのです。

Q受診の目安を教えてください。

A

▲初回の根管治療が将来の口腔環境において重要と話す佐藤院長

痛みや歯茎の腫れなどの症状を目安にしていただければ良いかと思いますが、根管治療の相談で多いのは再治療のケースです。根管治療の際に細菌が残っていた場合などに再治療が必要になるのですが、受診を検討してもらいたいのは噛んだ際に違和感がある時。徐々に違和感を覚える頻度が増えていき、圧迫されたような痛みが出ることが多いんです。あとは歯茎に穴が開いたり、できものができたりしたら受診するように心がけてください。また一度でも根管治療を受けた方は、違和感などの症状がなかったとしても感染が広がっている可能性はゼロではないので、検診などの機会を生かして詳しく検査を受けてみたほうが良いかもしれません。

Q根管治療では、必ず歯の神経を取るのですか？

A

▲診察室のモニター等を用いながら、丁寧な説明を行う

CT検査で歯の神経に細菌が広がっていないことが確認できれば、必ずしも神経を取る必要はありません。しかしギリギリ神経を残したとしても、将来的に根管治療が必要になることはあるので注意が必要です。神経は他の部分と同様に加齢とともに衰えていくもの。ギリギリの状態で神経を残したからといってずっと元気に役割を果たしてくれるわけではありません。神経を残したことによって悪化し根管治療が難しくなるケースもありますし、また最悪の場合、外科的に根の先端を切る歯根端切除術など外科的歯内療法をしなければならないケースもあります。神経を残す、残さないに関わらず治療内容やリスクをしっかり理解して治療を受けることが重要です。

Q早めに受診するほかに注意点はありますか？

A

▲定期的な検診によって都度適切な処置をすることが大切

確かに早期受診は重要ですが、中には痛みなどの症状が出ない場合もありますし、一人ひとりのお口の中にいる細菌の数も種類も違いますから、受診のタイミングを決めるのは難しいものですよね。ただ抜歯を勧められた際にはセカンドオピニオンを試すべきだと思います。診断によっては歯を抜かなくても良いことがあるんですよ。歯の根にヒビが入っていたり、割れている線が入っていたりすると、抜歯を避けることは難しいかもしれませんが、自分の知識を増やしたり、治療の選択肢を広げたりする意味からも、積極的にセカンドオピニオンは受けたほうが良いでしょう。抜歯と言われたからと自分の歯を諦めないでもらいたいと思います。