歯並びだけでなく、正しい口腔機能の獲得に着目した小児の咬合誘導

Q小児の咬合誘導のメリットについて教えてください。

A

▲自分の歯を大切にする意識を身につける

小児の咬合誘導の一番のメリットは、成長途中にある顎の骨や歯並びを自然な発育の力を利用して整えられる点にあります。大人になってからの矯正は歯を動かすよう図るだけになりますが、子どもの場合は顎の幅やバランスに働きかけやすく、将来的に改めて矯正を希望する場合でも、抜歯が必要になるリスクを減らすことが期待できます。また、口呼吸や舌の癖など、歯並びが悪くなる原因となる習慣の改善を早期に図れるのも利点です。歯がきれいに並べば歯磨きもしやすくなり、虫歯や歯周病の予防にもつながります。治療中は面倒だと感じることもあるかもしれませんが、取り組むことで「自分の歯を大切にする意識」も自然と育つでしょう。

Q咬合誘導は何歳頃から始めたらいいでしょうか？

A

▲咬合誘導は早めの相談が大切

開始時期は、お口の状態や成長スピードによって異なり、一概に「何歳から」と断言することは難しいのですが、当院では6歳前後を一つの目安としてお勧めしています。特に当院が採用しているマウスピース型装置は、装着時間の管理や毎日行う「お口の筋肉トレーニング」が結果に大きく影響します。ワイヤー矯正のように装置をつければ自然に歯が動くことが見込めるわけではなく、本人やご家族の協力が欠かせない医療ですので、本人が理解して「自分で取り組む意識」が芽生える時期から始めると、より良い結果につながるでしょう。ただし、咬合誘導ができるのは顎が成長していく期間だけ。その時期を逃さないよう、早めの相談が大切です。

Qこちらでの咬合誘導の特徴について聞かせてください。

A

▲無理のない計画を立て、家族とともにサポート

当院の小児の咬合誘導は、「歯並びを整えること」だけに注目するのではなく、お口の機能そのものを育てることを大切にしています。お口の筋肉や舌のトレーニングを行い、正しい呼吸・噛み方・飲み込み方を身につけることで、健康な歯並びを長く維持するための土台を育てていきます。たとえ歯並びだけにアプローチしても、お口が常にぽかんと開いていたり、片側だけで噛んだりする習慣が続けば、また歯が乱れてしまう可能性があります。そのため当院では、悪い癖の改善と口腔機能の成長を最優先に考えています。子どもたちが楽しく通えるよう、本人への説明も丁寧に行い、無理のない計画を立て、ご家族とともにサポートします。

Q金額や治療の期間はどのくらいなのでしょうか。

A

▲事前に明確な料金説明を行う

咬合誘導の治療費は装置の種類や治療内容、期間により異なります。一般的には顎の成長を整える咬合誘導を含む「初期矯正」と、歯並びの最終調整である「本格矯正」に分かれています。初期矯正は数ヵ月から2年程度、本格矯正に進む場合には、数年ほどかけて進めていくケースが多いです。費用については、先天性疾患や顎変形症を除き、保険適用ではなく自由診療となりますので、「どれくらいかかるの？」とご不安に感じられる方も少なくありません。当院では事前に明確な料金説明を行い、ご家庭のご負担に配慮した治療をご提案しています。まずはお気軽にご相談ください。

Q診療の際に最も大切にされていることは何でしょうか？

A

▲生活習慣や口の使い方を「育てていく」サポートを大切にする

小児の矯正はすぐに結果が出るものではなく、大変なことも多いと思います。治療を終えた親御さんから「本当に大変でした」と感想が漏れるのももっともだと思います。しかし咬合誘導が、親子で一つの物事に取り組んだり、お子さんがご自身の歯を大切にしたりするきっかけにもなるようです。私は、治療を通して親子が一緒に取り組み、子ども自身が口の健康に興味を持つことこそ、未来の大きな財産になると考えています。だからこそ当院では、歯並びを「治す」だけでなく、生活習慣や口の使い方も含めて「育てていく」サポートを大切にしています。子どもたちの未来の健康に寄り添いながら、ともに成長していく医療をめざしていきたいです。