一人ひとりに適した方法を追求し、より幸せな人生へとつなげる歯列矯正

Qこちらでは、どのような方法で歯列矯正ができますか？

A

▲歯列矯正の方法は、患者と相談しながら決定

ブラケットとワイヤーによる矯正、マウスピース型装置を用いた矯正、ともに対応可能です。患者さんの割合としては半々程度でしょうか。当院では幅広い年齢層の方々が歯列矯正に取り組んでおり、インプラント治療に伴う部分矯正も含めれば、上は70代の方までいらっしゃっています。どの方法を選択するかは、患者さんとのご相談次第です。「どうしてもブラケットはつけたくない」というご希望があったとしても、患者さんの状態によっては、マウスピース型装置を用いた矯正が適さないケースもあります。まずは皆さんの最終的な目標や理想像を伺った上で、10年、20年、30年先まで良好な状態を保てるような選択肢をご提案させていただきます。

Q歯列矯正は、大変なことも多いと聞きます。

A

▲定期的に通院しつつ、後戻りの可能性にも配慮する

ブラケット矯正の場合はお掃除が難しくなり、虫歯のリスクが高まることが最大の問題です。装置の故障、紛失といったトラブルも起こり得るでしょう。また、これはブラケット矯正にもマウスピース型装置を用いた矯正にも言えることですが、矯正には長い時間がかかる上、費用が高額なため、患者さんの負担が大きくなります。矯正の開始時期によっては、抜歯が必要となるケースもあるでしょう。矯正期間中は定期的に通院して状態を確認し、矯正後は後戻りを防ぐため、必ずリテーナー（保定装置）を装着します。呼吸や姿勢、嚥下などで、歯並びに影響を与えるような癖がある場合も、後戻りの可能性を考慮して改善を図っていかなければなりません。

Q幼い子どもは、どうやって歯並びを矯正するのでしょう？

A

▲装置を用いた矯正とMFTを同時に進める

主には、小児専用のマウスピース型装置を使用して矯正を進めます。年齢的には、6歳頃からが対象年齢です。マウスピース型の装置は取り外しが可能ですので、虫歯のリスク減少にもつながりますね。加えて、当院ではお口周りの筋肉を鍛えるトレーニング（MFT）も積極的にご提案しています。歯列不正のお子さんたちは多くの場合、呼吸や嚥下などに不具合が生じており、特に口呼吸によってお口がポカンと開きがちになっているケースが多いのです。お口が開いていると鼻咽腔の発達が妨げられ、酸素をうまく取り込めないことで、脳の成長に影響が出る恐れもあります。MFTのみであれば3歳頃から取り組めますので、お気軽にご相談ください。

Q最近の小児矯正は、装置を使うだけではないのですね。

A

▲小児矯正の手法は近年、様変わりしている

歯列矯正を行う上で、歯並び以外に目が向けられることは従来、ほぼありませんでした。私自身、MFTの重要性を認識したのは近年の小児矯正のニーズを実感してからです。お子さんの歯並びのご相談は増えていますが、装置で歯並びを整えたとしても、呼吸や嚥下などの習癖が残っていれば後戻りもしやすいでしょう。私は今後、MFTは子育てのスタンダードになると考えています。できるだけ早期の介入が理想的ですが、無理をする必要はありません。お子さんのペースを見て、大人の話を聞けるようになってから始めれば良いと思います。将来的には、歯科医師と耳鼻咽喉科の医師が連携して、口腔機能の改善をめざす時代が来ると予想していますよ。

Qこちらで行われている、歯列矯正のモットーを教えてください。

A

▲今後は成人矯正においてもMFTを検討

後戻りなく、長期的に安定した状態を維持するということを心がけています。やはり、それに尽きると思いますね。そもそも、人間は習癖さえ持たなければ、全員きれいに歯が並ぶといわれています。成長する過程で何かしらの習癖を持つがために、歯列不正が起こってしまうというのが私の考えです。根本原因である習癖を改善しなければ、矯正終了後に長期間、リテーナーを装着する意味も半減してしまうでしょう。今後は小児矯正だけでなく、成人矯正のメニューにもMFTを組み込むことを検討中です。そうすることで後戻りの防止、正常な歯列の維持につなげながら、皆さんがより健康になっていただくことをめざしていきたいと思っています。