川口雅子院長の独自取材記事

東村山デンタルクリニック

(東村山市／久米川駅)

最終更新日：2024/06/10

東村山駅から車で約10分。ヨークフーズ東村山店の1階にあるのが「東村山デンタルクリニック」。院長の川口雅子先生が、家族で安心して通ってもらえるクリニックをめざし、この地に開業した。院内は、白とオレンジを基調とした明るく温かみのある雰囲気で、優しい色使いの絵画が訪れた人の心を和ませる。院長自身が幼少期に「歯医者は怖い」というイメージを抱いていたからこそ、クリニックには子どもや高齢者でも居心地良く感じてもらえるような工夫があちこちにみられる。優しい笑顔で「私自身、歯医者はとても苦手です」と語る川口院長に、開業までの経緯やクリニックについてじっくり話を聞いた。

（取材日2024年3月26日）

「痛くない歯医者さんになりたい」と歯科医療の道へ
「どんな方でも治療が受けられる」それが何より大事
新機材、独自の工夫、すべては患者負担軽減のため

「痛くない歯医者さんになりたい」と歯科医療の道へ

先生にとって、ここ東村山はどのような地域ですか？

お子さまから高齢者まで幅広くいらっしゃいますが、比較的ファミリー層の多い地域ですね。開業する際「家族みんなで来られるクリニックにしたい」と考えていたので、私が考える「来てもらいたい患者さん像」ともマッチしています。皆さん歯の健康への意識も高くて、3ヵ月に1回のクリーニングや半年に1回の定期検診などにもきちんと通ってくださっています。予防や早期発見の大切さを理解していただいて、痛くなる前に来てくださるというのはとてもうれしいですね。

先生が歯科医師を志したきっかけを教えてください。

私は幼い頃から歯医者が苦手でした。怒られたり、強引に治療を進められたりして怖かったことがたくさんあったのです。そのようなイメージを変えたい、子どもが怖がらない歯医者さんになりたいと思い、歯学部に進学しました。父が整形外科の医師だったので外科的手術に憧れがあったということもあり、卒業後は大学病院の歯科口腔外科で勤務していました。ここでの学びは現在もとても役に立っています。例えば、歯が骨の中に埋まっているとか、歯の根（歯根）が曲がっている歯の抜歯、いわゆる「難抜歯」などは、歯科口腔外科での経験があってこそですね。

そこからどういった経緯で開業されたのですか？

歯科口腔外科ではたくさんの経験を積んできましたが、一般歯科や審美歯科に進んだ友人から「削り方が習得できてきた」とか「セラミックをかぶせられるようになった」などの話を聞くと、少し置いていかれたように感じることがありました。そこで歯科口腔外科を出て複数の歯科医院で勤務し、幅広い診療を学ぶことにしたのです。そこから15年くらいかけて一通りのことを学び、この先どうしようかな、となった時「自分がどこまでできるかやってみたい」と思い、開業を決めました。金銭的な不安や、患者さんが来てくれるかどうかの不安、そして当時はまだ子どもが4歳で、仕事と育児を両立できるかという不安もありましたが、年齢的にも「挑戦するなら今だ！」と思い切りました。

「どんな方でも治療が受けられる」それが何より大事

開業する際、こだわった点や心がけた点などを教えてください。

いい意味で歯医者らしくない、温かい感じのクリニックにしたかったので、オレンジと白を基調にした壁紙に、優しい雰囲気の絵画を飾っています。ここに来てくれた人がこの絵で癒やされてくれたら、といつも思っています。あとは、赤ちゃん連れでも車いすの方でも来やすいように、待合スペースも工夫しました。広めの椅子を置いたり、ベビーカーや車いすでも診察室に入れるよう動線をバリアフリーに整え、診療用チェアーに移るのが難しい場合には車いすに座ったままでも治療が受けられるように対応しています。私は訪問診療で働いていた経験もありますので「お体の状態によらず、どんな患者さんでも治療が受けられるように」ということを心がけております。

最近導入されたという機材について教えてください。

歯の内部にある虫歯を見つけるために有用な装置を導入しました。歯の表面に低出力のレーザー光を照射するだけで、肉眼では見つけられない早期の虫歯も検出でき、表面のちょっとした虫歯が中で広がっているかどうかも確認できる機械です。「まだ表面だけだから、削らずに様子をみようかな」と思っていた虫歯が意外に深かった、なんてこともあり、以前は判断に迷うことがありましたが、こちらを導入してからは適切に数値として出てくるのでありがたいですね。歯科衛生士でも使えますし、検診の時などはたいへん重宝します。中の状態を確認するのにいちいちエックス線を撮らなくて良いので、患者さんの負担も軽減すると思います。

患者さんの負担が減るのはうれしいですね。

そうなのです。あとはもう1つ、スイス式エアフローの機械を入れました。ジェット水流で歯の汚れや歯垢、歯石を取り除くことをめざすのですが、従来の器具と比べて痛みにも配慮され、粒子が細かいため傷がつきにくいです。音もあまりしないので怖さもほとんどないと思います。細かいところまできれいにできるので、矯正器具のついている部分やインプラントの周りも清掃できますし、冷水ではなく温水が出るので知覚過敏の方にも配慮されています。当クリニックでは、染め出しで磨き残しを確認しながら歯磨きの指導を行いますが、器具の周囲がきちんと磨けていない患者さんは結構いるものです。矯正で来ている方は矯正だけ、ではなく虫歯予防の観点でも丁寧に関わっていくようにしています。

新機材、独自の工夫、すべては患者負担軽減のため

診療にあたり、心がけていることを教えてください。

患者さんが不安にならないよう、これから行う治療の説明をしっかりした上で治療に入らせていただきます。そのときも「ここを治療します」だけでなく、お口の中の状態をわかりやすく説明し「ここがこうなっているので、このような目的でこの治療をします」と、治療前に十分なコミュニケーションを取るように心がけていますね。患者さんからの質問にも、できるだけわかりやすく答えられるように考えますし、お子さんへの声かけも「スプーンでちょっとカリカリするよ」「痛かったらすぐ教えてね」など、怖くならないように工夫しています。診療用チェアーではタブレットでアニメを観ることもできますので、遊びに来るような感覚で歯医者さんに来てもらえたらいいですね。

今後のクリニックの展望についてお聞かせください。

設備面でいうと、歯の型採りをコンピューターで行える口腔内スキャナーを将来的には導入したいです。従来の型採りも決して痛い治療ではないのですが、粘土のような印象材が固まるまでじっとしていなければなりません。特に嘔吐反射が出やすい方にとっては、お口の中に何かが入ったままというのはとてもつらいでしょう。現時点でも、印象材を硬めにする、量を最小限にするとか、嘔吐反射が誘発されやすい上の口蓋には器具が当たらないようにする、診療用チェアーのリクライニングを上げ気味にする、それでもつらそうであれば表面麻酔を使うなど、当クリニック独自の工夫をしています。しかし、口腔内スキャナーがあれば歯列をカメラで撮影するだけなので、患者さんの負担がさらに軽くなると思います。

最後に、読者へのメッセージをお願いします。

私自身、歯医者は好きではありません。自分がここまで工夫していても、やはりできれば行きたくない場所ですので、先延ばしにしてしまう気持ちはわかります。でも、歯医者って、怖いところではないのです。当クリニックは怖がりの方も、痛みに弱い人も、すべてしっかり対応できるようさまざまな工夫をしています。虫歯になる前、痛くなる前のできるだけ早い時期に来ていただいたほうが、何かあったときにも楽に、長引かずに治療できます。お子さんから高齢者まで安心して来てもらえるよう常に気を配っていますので、まずはお気軽に検診やクリーニングにいらしてください。