前田 芳信院長の独自取材記事(オーラルケアステーション本町歯科)｜病院・クリニック、医者を探すならドクターズ・ファイル

「オーラルケアステーション本町歯科」は、地下鉄御堂筋線・中央線の本町駅7番出口直結、ビルの4階に位置する。待合室には一人掛けのソファが並べられ、リラックスした雰囲気が漂う。また、待合室に隣接してガラス張りの滅菌室があり、衛生管理に細心の注意を払うクリニックであることを実感できる。前田芳信院長は、長年にわたって大学病院で診療と学生の指導にあたり、豊富なデータや治療ノウハウを蓄積。将来予測に基づいた治療で、しっかりと自分の歯で噛める状態を保つことに注力している。前田院長に歯科医師としてのこだわりやクリニックの特色について話を聞いた。
（取材日2018年2月8日）

長年にわたって、大学院で診療と教育に取り組む

―歯科医師になろうと思われたのはいつ頃ですか。

読んだ本に影響を受けやすい性格なので、最初は航海記を読んで船乗りに憧れました。その後、ワトソンとクリックがDNA二重らせん構造の研究でノーベル賞を受賞した本を読み、生化学に興味を持ちました。ところが科学者をめざし理学部を志望したものの受験に失敗して、再度理学部にチャレンジするか、別の道に進むか選択を迫られました。その時、ある方に医学部や歯学部なら生化学のことも学べるとアドバイスされ、歯学部への進学を決めました。

―大学で専門的に学ばれたことを教えてください。

なくなってしまった歯や歯茎を補う補綴（ほてつ）の研究科で、入れ歯について学びました。興味を持っている領域は他にもありましたが、将来、臨床に携わるために、自分が最も不得意なことをやろうと、開業医としてニーズが高い入れ歯を選んだのです。当時はまだ徒弟制度の雰囲気が残っており、技術などを「見て盗め」という感じだったので、見よう見まねで技術を覚えていきました。

―修了後も大学院に残られたのは研究を続けるためですか？

もともと臨床が好きだったので、大学院に残ることはあまり意識していませんでした。ただ海外志向があり、大学院で海外に行く機会を得られればと思ったのです。文部科学省の在外研究員としてカナダの大学に2年間行きましたが、そこで今でも行き来しているカナダ人の補綴科教授たちから学ぶ機会が多くあり、年齢とともに失われてゆく歯や咬む機能を補綴の重要性にあらためて気づくとともに、「本当に歳とともに歯が失われてゆくのがあたりまえなのか」という疑問を持ち始め、「失われないためにはどうすればいいのか」という高齢者歯科のテーマを意識するようになりました。

―どのような経緯で地域医療に取り組まれるようになったのでしょう。

結果として大学院に最後まで残り、病院長も経験しました。今も特任教授として週に1回大学に通っており、大学とずっと密接な連携を保っています。医院を開設することになったのは、同窓生に大阪の化学メーカーの社長がいたからです。彼から口腔ケア製品の開発のために、モデルとなるような診療所がないだろうかと相談を受け、私が新しく診療所を設立することを提案しました。それまでは大学にいたので研究や教育も忙しかったのですが、もともと臨床指向で、もっと患者さんにできることがあると自負していました。特に専門の義歯の分野では、それまで「入れ歯」は難しい治療で、術者によって結果が大きく変わるものだったのです。しかし、ヨーロッパで開発された方式をもとに研究、改良し、患者さんに満足してもらえる義歯を提供できる方法が確立できました。その方法を広める講習会を開くことも本院の目的としています。