制限するより、少しずつ与え続けることが、食物アレルギー克服の新しい考え方

Q食物アレルギーは何がきっかけで発症するのでしょうか？

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▲アレルギー分野においても、研鑽を積んだ安藤院長

特定の食品に含まれるアレルゲン（アレルギー物質）が体内に入ると抗体が作られ、その状態で再び摂取すると、免疫機能が過剰に反応することがあります。それが食物アレルギーですね。かつては母親が食べた食品のアレルゲンが、母乳を介して赤ちゃんに移行するのが原因だといわれていました。ところが研究が進むにつれ、皮膚からも吸収されることが明らかになったんです。初めて口にした食品で食物アレルギーを発症するのも、同じ理屈です。ちなみに卵、牛乳、小麦粉は生後4、5ヵ月までに皮膚を介して入り、9割が5歳頃までに自然に治っています。一方、甲殻類、そば、果物のアレルギーは小学校以降に発症し、治りにくいのが特徴です。

Q皮膚からの吸収を予防することはできるのでしょうか？

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▲血液検査からもデータを読み解き、適切な方法を選択していく

乾燥や肌荒れによって皮膚のバリア機能が低下すると、そこから異物が侵入しやすくなります。ただでさえ赤ちゃんの皮膚はバリア機能が弱く、アレルギー体質の場合はさらに弱いので、お肌を清潔にして、こまめに保湿してあげましょう。荒れて赤くなっているときは、抗炎症作用のあるステロイド剤を塗ってから、保湿剤で保護するといいですね。乳幼児には弱めのステロイド剤が処方されると思いますので、あまり心配はいりません。こうしたケアを少なくとも生後5ヵ月まで頑張って続けると、何もしなかったときとの差が血液検査の結果に現れるはずです。なお、母親の妊娠中・授乳中の食事は子どものアレルギーにほぼ影響しませんのでご安心ください。

Q食物アレルギーかどうかを調べるには、どんな方法がありますか？

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▲食物アレルギーにおいて的確な診断を心がける

アレルギーが疑われる食物を段階的に食べて症状を観察する「食物経口負荷試験」があります。例えば卵白0.1gで症状が出る子がいれば、2gで出る子もいますので、血液検査の結果や過去の症状をもとに1回の摂取量を決め、少しずつ食べてもらっては30分おきに診察。検査後2時間ほどは、重度のアレルギー症状が出るリスクが残っているので院内で経過を見ます。もしも症状が現れたとして、食べても安全な量がわかれば、日常の食事にも少しずつ取り入れていけます。昔は原因食物の「完全除去」が基本でしたが、今は「必要最低限の除去」が主流。克服できたかどうかは1年後くらいにわかるので、その頃にもう一度検査を行い判断します。

Q専門のクリニックを受診するメリットを教えてください。

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▲子どものアレルギーが気になる際は相談に来てほしいと熱く語る

食物経口負荷試験を自宅で行った場合、じんましんやかゆみなどの皮膚症状に加え、呼吸困難や腹痛などを伴うアナフィラキシーショックが起こった場合に危険があります。一方、専門のクリニックを受診すれば、万が一の場合もすぐに抗アレルギー剤や吸入などを用いて治療ができますし、当院では提携先の病院とも連携を取って対応しています。あとは、大きな病院ですとほとんどの場合で入院が必要ですし、数ヵ月待ちということも少なくありません。その点、地域のクリニックならではの利便性があるかと思います。