一宮市萩原町の「萩原整形外科リウマチクリニック」。日本整形外科学会整形外科専門医の平原（ひらばら）慎也院長が、関節リウマチの研究、海外学会での発表など、多くの経験をもとにしてリウマチ治療にあたる。「大切なことは、正確な診断を早期に行うことです」と語る平原院長。数ある難病についての知識を持つ難病指定医でもあり、専門性の高い診療を提供している。設備面ではオープン型MRIを備え、来院当日の検査も可能だという。また、腰痛を訴え来院する地域の患者のために、腰痛治療にも注力している。長く腰痛で悩む患者に対して、前向きに治療に取り組むことができるよう、心に寄り添った説明と声かけを行う。地域診療を大切に考える平原院長に、早期に正確な診断を行うことの大切さと難しさについて聞いた。

（取材日2018年1月18日）