大阪市営地下鉄堺筋線・北浜駅から徒歩約1分の所にある「よしえクリニック」。同院の診察室は、上品で落ち着いたインテリア、明るい日差しが差し込む大きな窓など、患者が日常から離れて、一時の安らぎを得ることができるような癒やしの空間になっている。心療内科・内科を標榜する同院では、薬の使用は最小限の量・期間で、漢方なども活用し、対話を重視しながら不調の原因を明らかにする診療を行っている。首藤由江（しゅどう・よしえ）院長は「心身一如＝心と体はつながっている」という考え方を基本に、20年の臨床経験を重ね、ストレスによるさまざまな心身の不調を抱える患者と向き合ってきた。今回は、そんな首藤先生の診療や薬に対する考え方、今後の展望、プライベートな素顔の部分に至るまで詳しく聞いた。
（取材日2017年11月8日）

悩みは人に話すだけで軽くなることがある

―気分が落ち込むなどの不調は誰にでもあると思いますが、どのような段階から治療が必要になるのでしょうか？

やはり治療が必要になってくるのは、日常生活に支障が出た段階だと思います。「こんな程度のことで……」といった遠慮は必要ありません。ご本人がその症状に不安を感じているなら、気軽に心療内科を受診してみてください。日本には、心身の不調を人に相談することを恥と捉える傾向があります。実際、東日本大震災の際は、多くの医師がメンタルの不調のケアをするため現地へ向かいましたが、最初はなかなかご自身のメンタル面での不調を医師に相談する人はいなかったそうです。体のどこが痛い、という話は気軽にするのに、心の不調の話はなかなか口に出せない。そういう文化的な背景もあるのでしょう。しかし、自分自身の気持ちを誰にも打ち明けずに悩み続けることで、症状が悪化してしまうこともあります。当院では、心身の不調を抱える患者さんの良き伴走者となれるよう、しっかりと患者さんのお話を伺っていきます。

―心療内科で行われる治療とは具体的にどういうものですか？

最初は、心身に現れるさまざまな症状をお薬などで和らげるところから始めます。コントロールしきれなかったストレスが、結果として症状に現れているわけですから、根本的にはストレスの原因について話し合い、それにどう対処していくかということを考えなくてはなりません。しかし、心身ともに疲れきった患者さんの場合、最初はそうした作業に取り組むだけの気力も持てないことも多くあります。ですから、まずはお薬でつらい症状を緩和し、少し落ち着いたところで、患者さんの生活の背景、仕事の状況、行動や考え方のパターンについて、しっかりとヒアリングします。院内の内装なども、あえて病院らしくない雰囲気にして、日常を離れてリラックスできる空間にすることを意識しました。

―ストレスが原因で心身に不調をきたしてしまう人にはどのような人が多いですか？

やはり、我慢強い人、相談することが苦手な人が多いですね。また、ご自身のストレスを過小評価している人も多いです。「みんな我慢しているのに、こんなことぐらいで……」という考え方です。しかし、重要なことは「みんながどう思うか」ではありません。「自分自身がどう感じるか」です。自分自身を追い詰めてしまう、そうした考え方を少しずつ軌道修正していくことで、症状が改善することもよくあります。

―漢方薬も扱うそうですね。また、処方するお薬も最小限だと伺いました。

治療のために用いる薬には副作用というデメリットがあり、私自身も内服には慎重です。しかし、もちろん薬にはメリットも存在します。薬は、例えば足が折れた人が松葉杖をつくような、弱ったところを支える杖代わりのようなものです。ただ、一時的に弱い部分を支えるためには役立っても、杖に頼りっぱなしになってしまうのは良くありません。そのため当院では、お薬の処方は最小の期間、量で済むよう心がけていますし、漢方も扱っていますよ。漢方は、ある程度の期間服用しないと効かないと思われがちですが、即効性があるものもありますし、向精神薬で治らなかった症状が漢方で治った例などもありますから、必要に応じて用いています。