検診・治療前の素朴な疑問を聞きました！

Q小さい頃からのメンテナンスは、なぜ必要なのでしょうか？

A

将来、歯並びが悪くならないように、虫歯にならないようにというのはもちろんで、食生活の指導などを中心にお話しさせていただきます。でも、一番の目的は歯科医院に慣れることなんですね。慣れないうちは嫌がるのが当たり前ですが、決して怖いところではないということを知り、そこから習慣となって、いつしか自発的に通いたいと思ってくれれば理想的です。そんな成長を、ご両親にしっかり見守っていただきたいですね。子どもの健康というのは、ご両親だけではなく、医師を含めて社会全体で守るというのが基本なんです。

Qこちらで行うメンテナンスの特徴はありますか？

A

何もないときにこそ一度連れてきていただく、その価値は大きいですね。最初のうちは治療せずに遊ぶだけで帰っていただくこともよくありますし、治療しない時間も大切にしているのが特徴です。よほどの緊急事態を別にすれば、無理やり押さえつけて治療するようなことはありません。子どもが慣れるまでじっくり待てばいいという考えで、そこはご両親にも協力をお願いしています。私は子どもが本当に大好きで、うちにも子どもが3人おりますが、すぐに大きくなってしまいました。この仕事のいいところは、いつまでも小さい子を診てあげられることですね。

Qどれくらいの時期や頻度でメンテナンスが必要でしょうか？

A

フッ素塗布は1年に3、４回行うことが推奨されていますから、それに合わせて3、4ヵ月に1回、歯科医院で診てもらえればベターです。半年に1回では子どももなかなか慣れませんし、毎月になるとご両親の負担になるので、そういう意味ではちょうどいい間隔ではないでしょうか。ただ、小さい頃からしょっちゅう虫歯ができている子は、2週間に1回程度のペースで診察する必要があります。子どもは虫歯の進行が早く、しかも痛みが出にくいので要注意です。悪くすれば永久歯にも影響が出るので決して軽視できません。

検診・治療START！ステップで紹介します

1カウンセリングは臨機応変に

初診時の問診では、これまで歯科にかかった経歴、持病やアレルギーの有無など、重要なポイントをもれなく伝えることが大切。また、兄弟・姉妹構成などの情報も、スムーズな診療に役立つことがある。こうした診療前のカウンセリングは、もし子どもが怖がるようであれば、他の患者がいない場合は待合室で行うこともあるという。

2遊びながら口腔内をチェック

女性の歯科衛生士が待機し、子育て経験者も多いので、子どもの気持ちも母親の気持ちも理解してくれる場合が多い。まずは診療チェアにおとなしく座ってもらうことが最初の関門だが、もしそれが無理でも慣れた歯科医師であれば歯の本数に異常がないか、舌は出せているかなど、遊びながらでもチェックできるという。同院では、わずかでもリスクを避けるため、未就学児の場合はレントゲン撮影は行わないそうだ。

3チェアに座って歯科の道具に慣れる

チェアに座って落ち着いたら、まずは水や風を出す器具、唾液を吸うバキュームなど、恐怖心を抱かぬように少しずつに口の中に入れて慣れてもらう。次は電動歯ブラシの使い方で、味がついた歯垢染め出し液で汚れを染め、母親と一緒に汚れの場所を確認しながら指導を受ける。子どもが小さい場合は母親に向けた説明になるが、幼稚園児ぐらいであれば、子ども本人に向かって指導を行うのも大切なことだという。

4虫歯がある場合には治療

虫歯がある場合には治療を行う。子どもの場合、虫歯が発見時には神経に達していることが多く、痛んだり悪化しないようなら、虫歯の再石灰化を促す薬など、できる限り削らない治療方法を採択。ほぼ削らないので基本的に麻酔は不要、飲む抗生物質も腎臓や肝臓が幼弱なうちは避けたほうがいい場合がある。抜歯が必要な場合、おしゃべりで気をそらして本人が気づかないうちに抜く、歯科医師ならではのテクニックもあるのだとか。

5家庭でできる親子でのアフターケアもアドバイス

最後に家庭でもアフターケアができるよう母親にアドバイスする。子どもに歯磨きをする場合、できるだけ膝の上でふれあいを大切にするのがポイント。楽しんでやることで習慣が生まれるという。また、まず親自身の口内環境を整え一緒に取り組んでいく心構えを。食事は材料をあまり小さく刻んだり流動的にせず、しっかり噛む習慣をつけるといい。子どもは親を真似するので、口に入れたものを30回ほど噛んでみせると効果的とのこと。