南海本線貝塚駅から徒歩8分の住宅街にある「医療法人敬愛会やまぐち歯科」は、2014年に開院した地元密着型の歯科クリニックだ。院内はバリアフリー仕様になっており、ベビーカーや車いすでも安心して通院することができる。院長を務める山口敬士先生は、患者一人ひとりのライフスタイルに合わせて、無理のない治療を提案する。歯科診療の中でも歯周病の治療に注力しており、「細菌のコントロールを行って、良い環境で処置を行いたい」と語る山口院長は、診療に使用する器具の滅菌にも強いこだわりを持つ。歯科医院の診療に恐怖感を抱く患者でも安心して通院できるよう、患者の心に寄り添うことを心がける山口院長。インタビューの質問にも、穏やかな口調で丁寧に答える真摯な姿が印象的だった。

（取材日2023年9月14日）