審美性にこだわるだけではない
残存歯を残すための義歯の選択

認知症予防のためにもきちんと噛める歯を

Q義歯（入れ歯）治療はどんな方が対象になりますか？

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▲義歯治療は患者一人ひとりにあったベストな治療方法を検討

義歯治療は失った歯を補うための治療です。歯を1本〜数本、あるいはすべて失った人に対して行います。歯を補う治療としては他にブリッジもありますが、ブリッジは両脇の歯で人工歯を支える治療なので、残った歯が少ない人、しっかりしていない人には不向きです。また両脇の歯を削る必要があり、清掃性も悪くなるため虫歯・歯周病のリスクが高まるというデメリットもあります。またもう一つの選択肢としてのインプラント治療は、手術が必要になりますから持病のある方は難しいですし、顎の骨の量が少ない方も不向きです。そのような状況でブリッジ、インプラントが難しい方には、義歯治療が検討されます。

Q先進の義歯治療の勉強会ではどのような技術を学んでいますか？

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▲硬い煎餅やリンゴでも丸かじりができる入れ歯をめざす

私が長年参加していた勉強会では、歯の大部分を失った方に対して行われる全部床義歯（総入れ歯）の治療などの先進の技術を学んでいました。床義歯とは、歯の土台となる床を作ってその上に人工歯を並べる入れ歯ですが、歯に固定するわけではないためずれやすく、ぴったり合うように作らないとうまく噛むことができないのです。それにしっかりと噛めているかどうかは患者さんの主観によるところも大きいというのが現状です。勉強会ではきちんとしたデータに基づいて、ベストな状態の入れ歯を作る方法を実践を交えて学びました。その結果、煎餅やりんごを丸かじりができるフルオーダーメイドの自由診療で作れる入れ歯に大きなメリットを感じました。

Q義歯治療における保険診療、自由診療の違いは？

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▲熟練の義歯専門の歯科技工士が何度も治療に立ち会う

一番大きな違いは、治療にかけられる時間と材料です。保険診療だと決まった材料、工程で作らないといけないため、結果的に歯にとってはベストではありません。自由診療なら熟練の義歯専門の歯科技工士に依頼することができ、時間はかかりますがその分良いものを作ることができます。通常は型採り、噛み合わせの位置決め、試し入れ、完成の4工程で終わるところ、自由診療ではぴったり合う形を見極めるために型採りだけで3回行うこともあります。確認を何度も繰返すことで、その方のお口に調和した入れ歯の完成が狙えます。ちなみに入れ歯ができたらすぐに噛めるわけでなく、リハビリテーションのように訓練を重ねてなじむ状態に持っていきます。

Q義歯には具体的にどんな種類がありますか？

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▲患者の希望に合わせて最適な義歯の種類を提案

患者さんのご希望によって適した入れ歯は変わりますが、私が良いと考えている自由診療の入れ歯は主に3つです。1つは入れ歯の大部分を金属で補強する金属床義歯です。耐久性が高いため長く使えますし、将来的に骨が変形して合いづらくなった場合、中敷を変えるだけで再利用できます。2つ目は残存歯が数本ある場合に、残りの歯に負担をかけないよう専用の部材で補強するアタッチメント義歯です。留金をつけずに、ずれにくい状態をめざせるため、見た目が良く、残った歯も温存しやすいです。3つ目は入れ歯とわかるのが嫌な方にお勧めのノンクラスプデンチャー。金属を使わないので異物感が少なく、薄くて小さいため長時間つけることができます。

Q義歯には残存歯を守るための役割もあるそうですね。

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▲義歯できちんと噛めるようになることは体の健康にもつながる

そうですね。歯の本数が少なくなるほど口内の環境は厳しくなるため、できるだけ多くの歯を温存することが大切です。そのためには、やはり精密に合う入れ歯を作ることが大事。残念ながら保険で作る通常の入れ歯では留め金が栓抜きの構造になり残っている歯を次々失う可能性が高く、長期的に考えると決して良いことではありません。年齢を重ねて衰えがくることは致し方ありませんが、きちんと噛めて食べられないと健康そのものが失われますし、QOLを下げることにもつながってしまうからです。好きなものを食べられる楽しみが失われないよう、自由診療で得られる先進の技術とクオリティーを用いて、良い口の状態をめざしていただきたいです。