我慢は、症状の悪化や慢性化のもと。専門家へ早めに相談し、正しい対処を

Q手足や膝の関節に痛みが生じる疾患にはどんなものがありますか？

A

▲痛風の専門家である益田先生が診療を行っている

最も多いのは変形性関節症です。これは加齢やスポーツ、仕事などによる関節の使いすぎによって軟骨がすり減り、骨同士がこすれて痛みが出る病気です。30～50代の女性に多く見られるのは関節リウマチで、手の関節に左右対称で痛みや腫れが出るのが特徴です。急に片側の関節が腫れ、激しく痛む場合は痛風を疑います。足の親指の付け根に症状が出ることが多いですが、膝や手に出ることも。痛風に似た症状が起きる偽痛風も膝に多く発症しますので、識別して治療することが大切です。他にも感染性関節炎、膠原病である全身性エリテマトーデス、皮膚病に合併して炎症が起こる乾癬性関節炎、さらに骨粗しょう症による骨折の可能性もあります。

Q痛風はどのような病気で、どのタイミングで受診すべきですか？

A

▲痛みを感じた場合は、速やかに医療機関に受診を

痛風は、体内の尿酸値が高くなり、その尿酸が結晶となって関節に沈着することで炎症を起こし、突然激しい痛みが生じる病気です。男性に多く起こり、夜中や早朝に痛みが強くなる傾向があります。関節は赤く腫れて熱を持ち、2～3日は少し触れるだけでも激痛が走りますが、徐々に痛みは軽減して1週間前後で自然に落ち着きます。しかし、適切な治療を受けずに放置していると痛みが繰り返し起こり、症状が悪化するだけでなく慢性化して、腎臓病や心臓病を引き起こすリスクにもなってしまいます。痛風は早期の対策が重要ですので、健康診断などで尿酸値の異常を指摘された、または痛みを感じた場合は我慢せず、すぐに医療機関を受診しましょう。

Q痛風はどのような治療が行われるのですか？

A

▲治療の経過を確認するため、超音波検査を用いる

痛風の治療には、痛みが出た時の治療と、再発を防ぐための治療があります。痛みが激しい間は炎症を抑えることが最優先ですから、腫れと痛みを抑えるため消炎鎮痛薬を使用します。その後は、根本的な原因である尿酸値をコントロールするための治療を行います。尿酸値を6.0mg／dL未満に保つことをめざし、薬物療法と同時に生活習慣の改善を心がけてもらいます。最近では超音波を用いて、関節内に尿酸の結晶が残っていないかを可視化できるようになってきており、治療の経過を確認するのにも役立ちます。症状がないからといって治療を中断するのは再発の原因となるため、自己判断で薬をやめず、医師と相談しながら継続してください。

Q骨粗しょう症の診療についても教えてください。

A

▲早期発見・早期治療が重要

骨粗しょう症とは、骨の密度や質が低下し、骨がもろくなって骨折しやすくなる病気です。特に女性は閉経後のホルモン変化でリスクが高まり、高齢になるほど発症しやすくなります。問診や骨折歴、生活習慣を確認し、次にDXA法による骨密度検査で腰椎や太ももの付け根の骨を測定し、血液検査の結果と合わせて診断します。治療法としては、生活習慣の改善をめざしつつ、適切な薬物療法を続けていきます。骨粗しょう症は初期には症状が出にくい病気ですが、骨折によって一気に生活の質が低下してしまいます。特に高齢者の骨折は健康寿命にも大きく影響を及ぼします。検診や健康診断で早めに骨密度をチェックし、必要に応じて治療を開始しましょう。

Q痛風や骨粗しょう症、リウマチには共通点や関連性はありますか？

A

▲相互の影響まで考慮したバランスの良い治療計画を立てる

これらはすべて関節や骨に痛みや異常をもたらす慢性疾患で、一度発症すると長期的に向き合う必要があり、治療をやめてしまうと再発や悪化のリスクにつながるという共通点があります。発症の背景にはそれぞれ異なる原因がありますが、生活習慣との関わりがあることも共通していますね。また、それぞれの疾患に対する治療法は確立されているものの、骨粗しょう症やリウマチの治療中に、治療薬の影響によって痛風を合併することもあります。そのため、各疾患に対する知識だけでなく、相互の影響まで考慮したバランスの良い治療計画が求められます。気になる症状がある場合には早めに医師に相談し、できれば専門家の診断を受けることをお勧めします。