郷純平院長の独自取材記事

いちょう通り歯科こども歯科

(各務原市／蘇原駅)

最終更新日：2026/08/31

名鉄各務原線六軒駅から徒歩10分に「いちょう通り歯科こども歯科」はある。院長を務める郷純平先生は、噛み合わせを重視した治療を行うエキスパート。原因不明の歯痛で困っている患者の助けになるべく、自己研鑽に努めてきた。そんな同院のポリシーは「徹底的に治す」ということ。虫歯などと違い、患者自身が意識しにくい噛み合わせに着目するとともに、患者との時間をかけたコミュニケーションによって、口の中だけではなく、あらゆる方面から不具合の原因を探り、改善指導に尽力する。「本当に困っている患者さまに、ぜひ来てほしい」と話す郷院長に、治療に対する思いなどについて、話を聞いた。

（取材日2022年12月15日／情報更新日2024年5月20日）

「原因からきちんと治す」ことが医療の原点
患者の人生を知ることが、本当の予防につながる
自然を感じながら、安心して通える場所をめざして

「原因からきちんと治す」ことが医療の原点

先生が歯科治療で最も大切にされていることは何でしょうか。

「原因からきちんと治す」という考え方です。勤務医時代、歯の痛みを訴えても原因を特定できない患者さまを数多く診てきました。鎮痛剤で改善につながる方もいれば、神経を抜いたり抜歯に至ったりすることもありました。その経験から生まれた「もっとできることはなかったのか」という思いが今の私の原点です。その後、学び続ける中で重要だと考えるようになったのが「歯の噛み合わせ」です。噛み合わせは非常に繊細で、虫歯や歯の破折がなくても、わずかなズレが痛みや不調を引き起こします。このズレは歯並びだけでなく、姿勢の歪みや歯ぎしり、過去の治療などが関係し、歯茎や顎関節の不調につながることがあります。歯茎の腫れや顎の痛み、原因不明の歯痛の背景には、こうした問題が隠れていることも少なくありません。「一本の歯をできるだけ長く、健康な状態で守りたい」。その思いを胸に全身の状態や生活習慣も含めて原因を見極め、診療に臨んでいます。

どのように問題を解決していくのでしょうか。

病気や症状を正しく理解するには、まずその人自身を理解することが大切だと考えています。そのため当院では、お口や全身の状態だけでなく、仕事、人間関係、運動、睡眠、食事、姿勢などの生活習慣についても詳しくお話を伺います。噛み合わせのズレが疑われる場合は、歯型を採取して精密に分析し、必要に応じて咬合調整、かぶせ物による歯冠修復、矯正治療を組み合わせながら改善を図ります。また、姿勢やストレスなど生活習慣が影響していることも多いため、その改善にも取り組みます。治療期間は症状によって異なりますが、重症例では仮歯を用いて数ヵ月かけて噛み合わせを調整することがあります。診療室だけではわからない日常生活での噛み方や顎の動きを確認しながら細かな修正を重ね、患者さま一人ひとりに合った噛み合わせを再現した上で、最終的なかぶせ物を製作します。

時間をかけるのには、それだけの理由があるのですね。

そのとおりです。お口の中だけを見ていては、決して気づけないことがたくさんあります。例えば「姿勢」もその一つです。姿勢が変わると顎の位置が変わり、噛み合わせに影響して歯や顎へ大きな負担がかかります。仕事の内容や日々の疲労度によって、朝と夕方で姿勢が大きく変化する方も少なくありません。「夕方になると歯が痛む」「夜になると歯が浮く気がする」といった症状も、実は姿勢の変化が関係しているケースが多いのです。だからこそ当院では、虫歯や歯周病といったお口のトラブルだけでなく、姿勢やストレスなど、体全体を含むライフスタイルまでトータルに診ることを心がけています。

患者の人生を知ることが、本当の予防につながる

予防歯科やメンテナンスに力を入れている理由を教えてください。

一般的に「予防歯科」というと、お口のクリーニングやフッ素塗布をイメージされる方が多いと思います。もちろんそれらの処置も大切ですが、私たちはそれ以上に「患者さま自身がお口の健康を守ることの大切さを認識し、自ら前向きに日々の生活の中で実践する」のをサポートすることが重要だと考えています。そのために何より大切にしているのが、メンテナンスの際に行う患者さまとの「対話」です。当院では、お口への処置と同じくらい、患者さまのお気持ち・考え方などお話をじっくり伺う時間を十分に確保しています。

その対話の時間が、患者さまとの信頼関係にもつながっているのですね。

一本の歯には、単に虫歯の有無だけでなく、その方の「生き方」や「暮らしぶり」が大きく映し出されています。性格、生活リズム、お仕事の調子など、さまざまな変化が歯や歯茎に現れるのです。私たちがメンテナンスを通じて行いたいのは、単に医療情報や技術を一方的に提供することではありません。対話を通じて、「健康とは何か」「健康であり続けるためにはどう過ごせばいいか」を患者さま自身が自発的に考え、前向きに取り組めるようサポートすることです。医療スタッフとして患者さまにそっと寄り添いながら、長い人生をともに歩んでいくそんな存在でありたいと思っています。

自然を感じながら、安心して通える場所をめざして

クリニックには、メンテナンス専用のエリアがあるそうですね。

はい。「お口のケアを通じて、定期的に全身の健康づくりをしたい」という方のために、リラックスして施術を受けていただける「メンテナンス専用エリア」を設けています。また、患者さまとじっくり向き合ってお話しできるよう、カウンセリングコーナーも独立させて設置しています。診療室やカウンセリングコーナーからは、敷地内の庭の緑が見える設計にしました。窓の外の自然にふと目を向けることで、治療への緊張が和らぎ、穏やかな気持ちで過ごしていただければうれしく思います。

お庭もクリニックづくりの大切な要素なのですね。

そうですね。クリニックの四方に庭を配し、お越しいただいた患者さまに四季折々の美しさを感じていただけるよう工夫を凝らしています。庭には落葉樹を中心に植えているため、窓から見える景色は季節ごとに表情を変えます。春の新緑、夏の深い緑、秋の紅葉、冬の静かな枝ぶりなど豊かな自然の営みが目を楽しませてくれます。実は、自然の営みは人間の営みと似ています。私たちが医療で向き合う「人の人生」にも、成長して年齢を重ねていく大きな流れがあります。自然の木々も、それとまったく同じ変化を遂げています。人の心と体に起きる変化も、木々の移り変わりも根っこは同じ。人が言葉で伝えるだけでは届かない大切な「自然の摂理」を、窓の外の木々が見る人にそっと語りかけてくれている、そんな気がするのです。当院で過ごす時間の中で、お口の健康を守るだけでなく、季節の移ろいを感じながら人生の豊かさを感じる場所であっていただけたら幸いです。

最後に、地域の方や患者さまへメッセージをお願いいたします。

噛み合わせはいろいろなところに影響が出てくる大事な要素です。しかし、その重要性についてはよく認識されておらず、歯磨きなどはしっかりやるけれど、噛み合わせについてはあまり意識したことがないという方も多くいらっしゃいます。原因がわからないけれど歯茎が腫れているとか、歯が痛いとか、何か困った症状があるという方は、ぜひ一度相談に来ていただけるとうれしいですね。