天白区植田山にある「あおきクリニック」は、木のぬくもりを感じられる建物が印象的な地域に根ざしたクリニックだ。青木茂院長の専門は消化器内科。勤務医時代に数々の内視鏡検査や手術を行ってきた経験から、地域のかかりつけ医でありながら、消化器内科では質の高い医療を提供することをめざしている。穏やかなたたずまいの青木先生だが、内視鏡による定期健診の必要性を説く姿は情熱的だ。早期発見と早期の対応こそが胃がんを代表とする命に関わる疾患への最大の予防策だという想いと、医師になる決心をした話など、丁寧に話してくれた。

（取材日2016年7月25日）