初芝駅から徒歩10分。周りを住宅に囲まれた場所にある、「やました歯科クリニック」を訪ねた。院長の山下強先生は、徳島大学歯学部から同大学大学院へ進み、博士号も取得した学究肌の歯科医師だ。高校、大学時代はラグビー部にも所属していたという、文武両道の人物。あまり多くを語らないが、患者への愛情は深い。月曜から土曜日までは午後の診察も休まず、日祝日も急患があれば対応するそう。「たとえ私の休日が減っても、患者さんが喜んでくれれば、そのほうがうれしい」と語る山下院長に、研究から臨床へと方向転換したきっかけから、開業までの勤務医時代に学んだこと、さらには今後の展望までを、じっくりと聞いた。

（取材日2019年4月17日）