気になる歯並びを、いつから、どう治す？
顎と歯から見た「年代別の歯の矯正」

気になったときがタイミング？　知っておきたい　「年代別の歯の矯正」のポイント

Q幼稚園、保育園など小学生未満の子の矯正のポイントは？

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▲一人一人のプライバシーを考慮し、診療スペースは完全個室

じつはこの年代の子どもの場合、すぐに治療をスタートさせなければならない子は、そんなに多くはありません。この年代は相談に来られるお母さん方も多いのですが、しばらく様子を見ていても問題ないケースが多いです。あくまで僕自身の経験ですが、この年代で歯並びの悪い子が10人いたら、すぐに治療が必要なのは2人ぐらい。ただし極端に噛み合わせが逆（反対咬合）の場合などは治療を開始します。お母さん方には「これは治療が必要？　それとも様子見？」の判断は難しいと思います。ですので、この年代の子を持つお母さん方は、まずは気軽にご相談に来ていただくことをおすすめします。

Q小学生の子どもの矯正のポイントは？

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▲昔と違い今では目立たない矯正装置、取り外しが出来る矯正装置も多い

この年代はずばり矯正開始適齢期。この年代は歯が生えかわる時期。さらに顎の発育も盛んな時期です。「歯の生えかわり」と「顎の発達」の2つが肝心要のポイントです。このタイミングで矯正を開始すれば、歯を抜かずに治療ができたり、歯を抜く本数を減らすことも期待できます。加えて顔や顎の成長をコントロールすることで、本来手術が必要な治療から回避することも可能な場合があります。ただし歯の生えかわりは個人差があり、平均的には小学校6年生ですが、早い子は小学校4年生、遅い子は中学校2年生まで乳歯が残っている場合もあります。少々余談になりますが、まれに永久歯の生えてこない子がいます。それを歯の矯正中に気付くケースが少なくありません。またこの年代では取り外しのできる装置を使うことが多く、比較的目立たない装置で治療することも可能です。

Q中学生・高校生の矯正のポイントは？

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▲こちらの医院では患者に合わせて最適な方法を提案

先ほど、小学生の子どもの矯正装置は目立ちにくいと言いましたが、それは主に顎の成長をコントロールする装置と、歯の移動を主に行う装置を、それぞれの患者さんの状態によって使い分けるためです。中学生・高校生になると体格的には成人とほぼ変わらなくなり、歯は完全に生えかわり、顎の成長も止まります。そのため矯正装置もワイヤーを使った固定式装置がほとんどです。ですが、最近の矯正装置は昔と比べてそんなに目立ちません。お母さん世代の方が覚えておられる装置はギンギラギン（笑）だったかもしれませんが、最近はワイヤーも柔らかい色でブラケットの種類も豊富です。当院では初期段階では痛みが少なくて軟らかく、体温を感知し自動調整をする超弾性形状記憶ワイヤーを使用しています。

Q20代・30代の大人の矯正のポイントは？

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▲期間が気になる方にも対応している

成人になってからの矯正は、顎の成長や歯の生えかわりなどといった、成長にともなう注意点は基本的にありません。治療開始のタイミングになるのは「気持ち」「心理面」かもしれません。30代でここに来られる患者さんの多くが、20代あるいはもっと以前から歯並びを気にして悩んでいたとお話しされます。子ども同様、成人の矯正にも多くのメリットがあり、「Eライン」と呼ばれる一つの美の基準を満たすことで、より魅力的になる人もいます。また歯と歯が重なっている部分は必ず歯茎が下がっており、将来の歯周病のリスクを軽減するためにも、20代30代で矯正治療を受ける意味はとても大きいです。

Q40代以降の大人の矯正のポイントは？

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▲世代毎で「出来る事」「出来ない事」が変わってきますので、まずは相談して下さい

この年代になると、気になるのが歯周病です。すでに歯がない人も増えてきます。とは言っても、やはり皆さん、なるべくご自身のきれいに健康的に整った歯で物を噛んで食べたいお気持ちは同じでしょう。当院にも40代以上の患者さんが通って来られています。この年代のポイントとしては、まずはご自身の口腔内の健康状態を客観的に知った上で、現実的なゴールを患者さんと歯科医師で相談することでしょう。この年代で矯正によって歯並びや噛み合わせがよくなり、肩こりなどの軽減につながる人もおられます。なお40代以上になると目立たない矯正装置を望む方も増えますが、舌側矯正はしゃべりづらく違和感を感じる場合もあります。またマウスピース型の矯正装置は適応できる症例はかなり限られてきます。