のどかな風景が広がる住宅街の一角に「竹田クリニック」はある。竹田智雄院長は勤務医時代にペインクリニック診療に従事する中で、痛みに悩む患者の多さに圧倒され、地域の中で専門的な治療を行うことを決意。開業後は、痛みの治療の専門家としてさまざまな痛みの悩みに寄り添うとともに、地域のかかりつけ医として日常的な体調不良やケガなどの診療にも対応。日々の診療だけでなく、啓発イベントの開催にも取り組むなど、バイタリティーにあふれている。「痛みから何かを諦めてしまうのではなく、痛みを取り除いて意欲的に生活を送れるように力を尽くす。これが私の使命です」と情熱を示す竹田院長に、診療にかける思いをふんだんに語ってもらった。

（取材日2019年6月26日）