山田川駅より徒歩6分。木目調とタイルのおしゃれな外観が目を引く「福田歯科医院」は、副院長を務める福田博隆先生の祖父が1953年に開院した。働き者で、まだ歯科医院が少なかった時代に開業し、地域の医療活動にもバイタリティー豊かに取り組んでいた祖父、その思いを引き継いだ父の姿を間近で見て育ったという福田先生。副院長就任を決めたきっかけは、家族だ。「子どもとの時間は今だけ。大切にしたい」と話す福田先生だからこそ、子育て中の患者の気持ちにもしっかりと寄り添う。居心地の良さ、スタッフの対応の良さから、ただ話をするために訪れる高齢患者もいるという。「地域のコミュニティー」としての役割も担う同院の歴史や診療で大切にしていること、また、家族や地域への思いについて福田先生にたっぷりと話を聞いた。

（取材日2024年9月19日）