福島駅から徒歩8分。下町情緒の残る静かな場所に「櫻井歯科医院」はある。目の前には参拝者が絶えない寺院があり、穏やかな時間が流れる。櫻井次郎院長は1978年11月の開業以来、地域のかかりつけ医として47年で約1万1000人の患者を診てきた。広島や四国など遠方から通う人、さらには外国人も多く来院するという。長年キャリアを積んだ今でも大切にするのは、あくまで基本に忠実に「きちんと噛める状態をめざすこと」。患者自身の希望に寄り添いながら、なるべく天然歯を残せるよう治療することにこだわり続けてきた。「ここまで来られたのは信頼してくれる患者さんのおかげです。体が動く限り、ご要望に応えつづけたいですね」と力強く語る櫻井院長に、開業当時のから現在に至るまでの歩みをじっくりと取材した。

（取材日2026年1月26日）