小児矯正は5歳から小学校低学年に開始するのがベスト。成長の力を借りて抜歯せずに矯正をめざす

Q小児矯正はいつから始めるべきですか。

A

▲5歳から小学校低学年の時期は矯正治療開始に適しているという

基本的に小学校低学年がベストです。6歳臼歯が生え、上の前歯2本、下の前歯2〜4本が永久歯になっていれば、将来的な口腔内の全体像が予測でき、矯正が必要かどうか診断できます。ただし、反対咬合は乳歯の段階からマウスピース型装置による予防的な矯正も可能です。子どもの歯で気になる部分があっても様子見をしている人もいますが、そうしているうちにせっかくのチャンスを逃してしまうことも多々あります。できれば小学校1年生のうちに一度クリニックを訪ねてみてはいかがでしょうか。

Q小児矯正を行うメリットについて教えてください。

A

▲院内にはキッズスペースを備える

小児矯正は成長の力を利用できるのが一番のメリットです。成長の度合いを見ながら進めていくので時間はややかかるかもしれません。また、成人矯正では歯を並べるスペースを確保するために抜歯が必要になることもある一方、小児ならば床矯正で顎を広げることも期待できます。さらに、小児矯正においては伴走者として欠かせない親御さんのストレスも、小学校低学年のうちならばまだ少なく済むのではないでしょうか。一般的に反抗期にさしかかるような頃には12歳臼歯も生えてきて、ちょうど矯正もほぼゴールになるでしょう。

Q歯並びを悪いまま放置しているとどんなデメリットがありますか。

A

▲小児矯正は将来の歯の健康を守ることにつながる

問題のある歯列を放置しているとうまく歯磨きができなかったり、汚れがたまりやすくなったりするため、虫歯や歯周病になりやすくなるでしょう。また、噛み合わせがずれていると、噛む力が弱くなり、また全身への力の入れ具合も変わってくるといわれ、例えばスポーツでも実力を発揮できない可能性もあります。実際、アメリカのメジャーリーグでは入団前に歯並びを必ずチェックしているとか。実は歯並びは健康寿命に関係するということも知っていただきたいですね。そういった意味では、小児矯正は将来にわたり子どもの健康を守ることを目的にしていると言っても良いのではないかと思っています。

Q貴院ではどのような小児矯正を行っていますか。

A

▲できるだけ痛みやストレスの少ない治療法を提案

顎を広げることが目的の床矯正をメインとしながら、必要な場合はワイヤー矯正、マウスピース型装置を用いる矯正を併用することもあります。床矯正は約2年間、1日14時間つけていただくので、小学校低学年のうちに済ませておくのがお勧めです。また、日頃お子さんが正しい発音がしづらそうだったり、口がぽかんと開いている、一本でも受け口になっている場合は5歳からでも相談いただけますので、早めの受診をお勧めします。先にマウスピース型装置を用いて顎を正しい位置へと促す矯正や口腔周辺の筋肉を鍛えるトレーニングもして、悪習慣の改善を図ります。そうして本来の成長の力を借り、歯が正しい並びで生えてくることをめざしていきます。

Qメインとしている床矯正について詳しくお聞かせください。

A

▲矯正をしようか迷っているなら、まず相談してほしいという

床矯正とは床装置で顎を広げるための治療なのですが「顔が大きくなってしまうのでは？」と不安に思う方も少なくありません。でも、実際には歯が並んでいるアーチの整えを図っていくものなんですよ。歯並びが悪い場合、狭いV字歯列になっていて、舌は下に落ち唇は開いたままで口呼吸になりがちです。これを床矯正で広いU字歯列へと導き、正しい歯並びのための土台作りを図ります。さらに舌は裏顎につけて唇は閉じるといった正しい習慣が身につくようにしていきます。実は、床矯正は大人からでもできますが強い痛みが生じやすいです。一方、小学校低学年ならば成長過程に行うことで痛みを感じにくいので、その間に行うのをお勧めします。