竹越バス停からすぐの場所にある「ムカイダ歯科医院」は、1996年の開業から20年以上、地域住民の口の中の健康を守ってきた。院長の向田吉範（よしのり）先生は、メンテナンスを重視し、幅広い年代の患者の診療にあたっている。学生時代から入れ歯などの補綴治療に興味を持ち、経験も豊富な院長は、現在小学校での歯科教育にも力を入れている。それは、自分の歯を生涯大切にしてほしいという思いから。開業当時と今では、変わったことも多くある。以前は口の中の健康に興味がなかった患者が「月に一度は来たい」と言うようになったのだそう。それは、院長が口の中の健康について啓発してきたからこそ。インタビューでは、診察する上で心がけていることや歯科教育についてなど、じっくりと話を聞いた。

（取材日2019年8月28日）