豊橋駅から路面電車で約30分。市街地から住宅街に入っていく少し手前、豊橋鉄道東田（あずまだ）本線の赤岩口停留場のそばに「坂根歯科医院」はある。40年以上前からこの地に根をおろし、地域の人々に親しまれてきたが、2年ほど前に代替わりして、ピカピカの新しい診療所としてオープンした。完全バリアフリーで機器も先進のものをそろえる。若い頃はずっとサッカーを続けていたという院長の坂根瑞（みずほ）先生は、力強く骨太のイメージを漂わせながら、優しい物腰で語りかける。患者への説明に特に力を入れており、納得いくまで話をしてくれそうだ。そんな坂根先生に、診療にかける想いなどを聞いてきた。

（取材日2017年5月17日）