愛知県の南東部、海や川に隣接する碧南市。会社や工場も多く、ファミリー層にも暮らしやすい街だ。その中心部にある「リコー歯科」は、幅広い年代の患者が訪れるクリニック。「予防歯科診療では、まず患者さんを褒めることが大切」と語る永坂直哉副院長は、柔和な笑顔が印象的な歯科医師。基本に忠実であることを大切に、真摯に患者に向き合う。口腔外科や麻酔科での勤務経験を持つ副院長は、総合的な視点から「歯」の大切さを理解してほしいという。慎重に言葉を選びながら話す副院長に、予防歯科の取り組みや診療方針について聞いた。

（取材日2019年12月12日）