名鉄三河線の若林駅から徒歩7分ほど歩いた所にある「太田歯科医院」。1990年の開業以来、地域の人々に親身になって寄り添い、幅広い歯科診療を提供してきた存在だ。院長である太田正人先生は、1983年に愛知学院大学歯学部、1988年に同大学大学院を卒業後、義歯や歯の欠損を補う補綴を専門に学んだ後、1990年に自身の出身地であるこの場所に開業。ピンクを基調とした院内は優しく温かみがあり、開業時に贈られたという観葉植物が今でも大切に育てられている。壁面には地域の祭事を知らせるポスターや掲示も貼られており、まさに地域に根差した地元密着型のクリニックといえるだろう。四半世紀を超えて地域の歯の健康を見守ってきた院長に、診察のモットーや今後の展望について話を聞いた。

（取材日2018年10月11日）