丁寧なコミュニケーションを通して予防と治療の大切さを共有し、患者の主体性を育てる

Q貴院で取り組む定期メンテナンスの内容について教えてください。

A

▲資料も用いてメンテナンスの大切さを教えてくれる

基本的に3ヵ月に一度、1時間程度の時間をかけてメンテナンスを行います。具体的には口腔内のお掃除、虫歯の有無や歯並びの変化、歯磨きのチェックと指導です。お掃除では歯垢や歯石だけでなく、歯を覆うバイオフィルムを専用の機器と薬剤を用いて除去し汚れを付きにくくする、PMTCという方法を取り入れています。またこれらと合わせて、歯周病治療後なら位相差顕微鏡による検査を、入れ歯やインプラント治療を受けた方には状態の変化の確認など、患者さんが受けた治療に合わせて内容を調整しています。歯科衛生士やスタッフのスキル向上もあって、患者さんには治療後も高い割合でメンテナンスに足を運んでいただいていますね。

Q予防に取り組む大切さをどのように患者さんへ伝えていますか？

A

▲治療後のメンテナンスの重要性を熱く語る加藤院長

初診カウンセリング時から、治療と予防の大切さについてお話ししています。ただ初診では、まずは患者さんが来院に至った背景や現在悩んでいる主訴について、じっくり耳を傾けることに注力しています。患者さんが求めていることは何か、どのように改善していきたいのか、時間をかけて患者さんの言葉を引き出していくのです。そうして患者さんの思いを受け止めながら、めざすゴールに到達するためには丁寧な治療だけでなく、定期的なメンテナンスの継続が必要であることをお話ししていきます。必要性や重要性を一方的に押し付けるのではなく、患者さんに治療や予防について関心を持ってもらうための関係づくりが、初動では特に欠かせません。

Q治療の選択においても予防的観点が必要だそうですね。

A

▲予防専用ルームで患者の口腔内からキレイになるのをサポート

もちろんです。例えば同じ治療であっても、使用する素材によってその後のメンテナンスのしやすさなどに違いが出てくるので、治療後の経過も見越したものでないといけません。治療を説明する際は、模型や症例写真、ペーパーの資料などを使って、その違いについて事細かに説明しています。費用や治療期間とも関係するものなので、冷静に判断してもらうために、あえて時間を置くこともありますね。「治す」ということは、単に患部を治療するだけでなく、口腔内の環境やこれまでの習慣を見直し、改善していくことです。だからこそ、ご自身で治療の内容を納得いくまで検討することは、口腔内に関心を持ってもらうために必要だと考えています。

Qメンテナンスを中断してしまうとどんなデメリットがありますか？

A

▲研鑽を積んだ歯科衛生士によるメンテナンスを受けることができる

口腔内トラブルのよくある原因は細菌の感染症です。感染した状態をそのままにしていたら、どれだけきれいに治療をしてもいずれ悪くなってしまうのは当然のことですし、患者さん自身だけで管理しきれるものではありません。だからこそ、感染した状態を一定レベル以下で維持し続けていくためにも、定期的なメンテナンスが必要なのです。そして、その必要性を患者さん自身が理解し納得してもらうためにも、密度のあるコミュニケーションが必要となります。メンテナンスの時間を1時間も設けているのは、余裕を持ってケアに取り組むためであると同時に、患者さんと何でも話せる関係をつくり、理解を深めていただくためにも欠かせないことなんです。

Q丁寧な関係の構築が、患者さんの主体性を育てているのですね。

A

▲歯科医師と歯科衛生士とスタッフを含めチームで予防に取り組む

患者さんの主体性を育てる、つまりデンタルIQを高めていくことは、口腔内の状態をより満足のいくものにしていくきっかけにもなります。健康な状態を保つことができれば、さらに高い要望が出てくるのもまた当然のこと。より良い口腔内環境をめざす中で、治療と予防はステップアップしていくものです。ただ、患者さんから「今はこの治療しか選べない。ごめんね」と言われることもあるのですが、謝る必要なんてありません。その時最善と思えるものを選び、患者さん自身のタイミングで次のステップへ上がっていけばいいのですから。