北大阪急行電鉄・千里中央駅から徒歩5分に位置する「サンスター歯科診療所」。院内に足を踏み入れると、清潔感のある落ち着いた空間が広がる。オーラルケアメーカーのグループ傘下の歯科医院として、研究開発と臨床現場をつなぐ役割を担う同クリニック。所長の鈴木秀典先生は「メインテナンス重視型の診療」と「研究も行う臨床機関」という2つのコンセプトを掲げ、高度な専門性を持つ歯科医師と歯科衛生士のチーム体制で多くの患者を迎える。医科歯科連携の実践に注目し、歯周病と糖尿病の関連性研究なども行う。口腔から全身の健康へとアプローチする考えも重視している。初診は3ヵ月待ちという背景には、患者の生涯にわたる健康を見据えた診療姿勢が関係していそうだ。地域医療における役割やこれからの展望について鈴木所長に話を聞いた。

（取材日2025年2月27日）