武内市長が考える北九州市の魅力についてお聞かせください。

北九州市は約92万人が暮らす大都市。新幹線・モノレール・バスといった交通インフラなどが充実し、先進的な側面を持つ一方、近代産業に大きく貢献した官営八幡製鐵所、門司港や小倉城などの歴史的遺産、平尾台などの豊かな自然が共存しています。何よりこれほどの規模でありながら旦過市場のような人肌を感じる商店街も多く、人と人との距離が非常に近く感じられる温かさも素晴らしいですよね。お店を訪れるとすぐに「待ってましたよ」といった具合に距離が縮まる心地良さを私自身も何度も経験しています。歴史と現在、そして未来を感じられる個性的で人情味あふれるまち。それが北九州市の大きな魅力です。

市民の健康づくりや、病気の予防を積極的に推進されていますね。

人の幸福は心身の健康に支えられています。体調が悪いと仕事にも集中できませんし、他の人にも優しくできませんよね。北九州市は生活習慣病を持つ方や肥満のお子さんが全国的に見てもとても多いです。とはいえ肥満や高血圧などの生活習慣病は食生活や運動などへの意識の持ち方や努力によって予防できるもの。健康に関する正しい情報を届け、健康づくりの第一歩を提供することで、そこから得られる健康寿命の大切さを意識していただけるような取り組みを進めていきたいと考えています。むし歯をはじめ脳梗塞や心疾患などの遠因になり得る歯周病の予防など、お口の健康への取り組みもその一つです。市内の医師や歯科医師の先生方とも連携し、子どもから高齢者までオーラルヘルスへの取り組みにも注力しています。

女性や子どもが住みやすい
ウェルネスシティーをめざす

今後の展望や理想のまちの在り方をお聞かせください。

自然と外へ出て歩きたくなるようなまちづくりによる健康へのアプローチも構想中です。運動しなければと思うと義務感が生じますが、近くの公園や川べりには気軽に出かけられますよね。例えば公園内に熱中症対策になる木陰のある休憩スペースを設ける、芝生を整備する。他にもちょっとしたカフェやドッグランなどがあれば、きっと市民の皆さんも自然と足を運びたくなるのではないでしょうか。無理なく、楽しみながら外出することで、結果的に肥満の解消や生活習慣病の予防・改善につながる。そんな自然に健康になれるウェルネスシティーが理想です。ごく自然に芽生える予防の意識とそれによって得られる健康、ゆとりある時間、治療に充てずに済んだお金でこれまで以上に人生を楽しんでいただきたいと願っています。
子育て中の女性や、今後の社会を担う若者は非常に感度が高い世代です。公園の整備などの他にも健康に関心を持てるような取り組みやプラットフォーム、健康について意見交換ができるコミュニティーなどにも興味を持ってくださるでしょう。そうすることで思いやりにあふれた、さらにクオリティーの高い暮らしが実現できると考えています。今後も北九州市に暮らす皆さんとともに「自然と健康になれるまち」をつくっていくつもりです。

（2023年12月時点の情報です）