東大阪市ならではの現在のまちづくりについて教えてください。

50万人近くの方が生活する東大阪市では、暮らしやすさや安心感を高めるべく子育て支援や医療・健康に関してさまざまな政策や支援を実施。さらに、市民の皆さんが「楽しく幸せに暮らせるまちづくり」にも力を入れています。例えば「まちの中に人の動きや交流がある」ことは、利便性の高さや治安の良さにもつながり、子育てや定住を考える上で大きな魅力になるはず。令和4年には当市がテレビドラマの舞台になり、新たに注目を集めています。われわれもイベントや広報活動に力を入れ、「行ってみたい」と思ってもらえるような当市の多彩な魅力を市内外へ発信していきます。

健康寿命の延伸にも、新たな視点で取り組んでいるそうですね。

高齢化に伴う社会課題の多くは、平均寿命と健康寿命の差が縮まることで解消されると考えています。何よりもいつまでもお元気で過ごせれば、ご本人はもちろん、ご家族や地域社会の幸福度も高まるでしょう。これまでも認知症などの予防講座や体操教室を実施していますが、「高齢者が楽しめるeスポーツ」といった新たなアプローチを、官民で連携しながら検討しているところです。時代の流れを反映した楽しさや活力のある企画を提供して、これまで市のイベントに関心が持てなかった方々にも積極的にご参加いただければうれしいですね。

スポーツや「モノづくり」が
東大阪の人とまちを育む

ラグビーをはじめ、スポーツを生かしたまちづくりも特徴的です。

「ラグビーの聖地」として知られる東大阪市花園ラグビー場の東側に、東大阪市立ウィルチェアスポーツコート、つまり車いすを使ったスポーツが行える屋外型のコートを整備しました。「車椅子ソフトボール」を中心に多彩な種目に対応し国際大会も実施しています。また、子どもを対象にしたウィルチェアスポーツの体験会では、楽しみながら車いすの操作を習得する姿が見られ、共生社会実現への手応えを感じました。他にもさまざまなスポーツイベントを継続し、スポーツの持つ「する・みる・ささえる」という魅力を、当市の賑わいやまちづくりの重要な柱にしていきたいです。

今後の展望や、市民の皆さんへのメッセージをお聞かせください。

新型コロナウイルス感染症では行動制限を余儀なくされた時期もありましたが、当市には「市立東大阪医療センター」や医師会、薬剤師会などの連携による充実した医療体制があり、市民の健康を力強く支えています。今後も適切な対策や工夫を講じながら、社会活動やイベントを展開します。中でも「2025年日本国際博覧会」には「モノづくりのまち」らしく能動的にアプローチ。令和4年11月に開催したHANAZONO EXPOは以後も継続予定で、「2025年日本国際博覧会」と連動した取り組みを市内中小企業の発展につなげたいですね。
自然や交通、教育環境など当市が持つ高いポテンシャルを十分に生かし、市民の皆さんが「東大阪市のこんなところが好き」と胸を張って語れるまちづくりをこれからも進めていきます。

（2022年11月時点の情報です）