近鉄大阪線の近鉄八尾駅から徒歩10分、マンションの2階にある「あかの小児科」。近くにはスーパーやドラッグストア、病院があり、便利な一角に立地している。クリニックの待合室は明るく、子どもたちが遊べるプレイルーム、授乳室もある。柔和な印象で、屈託のない笑顔が素敵な院長の赤野則久先生は腎臓病を専門とし、腎生検の研鑽を積んだ小児科の医師である。専門性の高い分野を選んだ訳や、病院の立ち上げに粉骨砕身した話を聴き、それらはすべて「人のために尽くしたい」という医師をめざした原点にあると納得できた。地域医療を担う小児科の存在意義、子どもとのコミュニケーションの取り方、保護者への配慮などさまざまな話を聞いた。

（取材日2019年5月28日）