矯正装置に加え口腔周囲の筋肉トレーニングを実施。舌の動きや呼吸の仕方を変え歯列悪化の根本改善をめざす

Qこちらで行う矯正治療の特徴を教えてください。

A

▲歯並びを悪くする根本的な原因の改善に取り組んでいる平出院長

小児矯正というと、床矯正やワイヤーでの矯正治療が一般的だと思います。それはあくまでも歯並びにアプローチしているだけにすぎません。当院で行う「口腔筋機能療法を併せて行う小児矯正」は、歯並びを悪くしている原因にアプローチし根本から治そうという発想です。親御さんには「姿勢は悪くありませんか。鼻炎はありますか。睡眠はとれていますか。きちんと話せますか」など日常生活に関連した症状をお聞きし、歯並びに影響する機能の改善も含め治療を進めていきます。そのため、当院ではお子さんの鼻炎のご相談を受けることも多いです。その場合はアデノイドなどの疾患や薬の量を確認する必要があるので、耳鼻科と連携して治療していきます。

Q矯正治療と口腔筋機能療法を並行して行うメリットは？

A

▲歯科衛生士が丁寧に口腔状態をチェックする

世間では「昔、矯正したのに、また歯並びが悪くなってしまったんです」というお声をよく耳にします。それは根本的な原因が治っていないからなんです。当院ではメンテナンスに力を入れているので、3歳位から診ていって「そろそろ矯正の時期ですね」と声かけができるのも特徴の1つ。子どものうちに口腔筋の機能を整え、きれいな歯並びを維持できるようサポートします。矯正終了後、ずれてきたり、もとに戻ってしまったり、鼻炎などの症状が悪くなってしまったとしても、メンテナンスに通っていただいていればその都度適切に治療することができます。矯正終了後も6番目の歯が生えそろうまで責任をもって管理していきますので、ご安心ください。

Q口腔筋機能療法とは具体的に、どのようなことをするのでしょう。

A

▲毎回の診察で、舌圧測定器で数値を測り、比較する

舌、口唇、呼吸を鍛えるためにさまざまなトレーニングを行います。まず舌のトレーニングでは、舌を前に出したり、上につけた状態でキープするなどしていきます。口唇のトレーニングは装置を用いて行うこともあります。呼吸のトレーニングでは、胸式呼吸から腹式呼吸にするため足踏みをするなどの運動を加えながら行っていきます。子どもによって何が弱いかなど確認しながら、その子自身に合ったトレーニングを進めるようにしています。基本的に当院でのトレーニングは歯科衛生士が中心になって行い、私は口の中のチェックやご両親へのアドバイスを行います。後半はストレッチも取り入れています。

Qおうちで行えるトレーニングもあるのでしょうか？

A

▲月に1度の通院で噛み合わせのチェックを行う

はい。1ヵ月ごとにクリニックに来ていただき、当院で行った内容を「来月までに練習してきてね」と家での宿題として出して、できるようになったら次に進むという流れです。ですので、当院で行うトレーニングをご自宅でも継続していただけるように、チェックするためのスタンプノートをお渡しています。また、食事の時の椅子の高さ、テレビを見ている時など普段の姿勢も噛み合わせに関わるので、アドバイスを行っています。日常生活の中で意識してもらいながら体で覚えていただくことが非常に大切ですね。約2年間のスケジュールで、6番目の臼歯が並ぶまでが終了目安です。その後は、3ヵ月に1度のメンテナンスに来ていただきます。

Q矯正を始めるべきタイミングはありますか？

A

▲チェックノートなどを用いて、見える化して管理を行っていく

一般的にこの治療方法は6歳から、早ければ5歳から可能と言われることが多いです。ただ、私の感覚でいうと、お子さん本人とご両親の理解がないと難しいと思いますので、小学生になって自我が芽生えてくる7～8歳までに始められたらと考えます。一番大事になってくるのが、親御さんも含めて、どうやってその子にやる気を出させるのかということ。私もスタッフも最も気をつかっているところですね。ご両親がどういう環境で子育てをされているのかにも配慮していかないと、うまくいかない点もありますので、スタート時には必ず親御さんにも一緒に来ていただきます。丁寧に説明させていただきますので、気になる症状などあればご相談ください。