胃腸の不快感は放置せず、内視鏡検査でピロリ菌の有無や原因を確認。早めの受診で胃がんや大腸がんの防止を

Q最近、胃や腸のトラブルに悩む方が増えていると聞きました。

A

▲熟練の技術と知識を駆使した検査を実施している青柳院長

胃腸のトラブルには、臓器そのものに炎症などの構造的な異常があって起こる器質的な病気と、そのような異常が見つからないのに自覚症状が起こる機能性の病気があります。最近では、機能性ディスペプシアや過敏性腸症候群といった機能性の病気が増えていますね。ディスペプシアというのは、胃の痛みやもたれなど腹部の不快な症状を指す言葉です。胃や腸はストレスの影響を受けやすいため、ストレスの多い現代の社会情勢が影響しているのかもしれません。

Q 気をつけるべき自覚症状はありますか？

A

▲胃の不快感や便の異常を感じたら早めに消化器内科の受診を

胃が痛む、食後に胸焼けがする、便秘や下痢を繰り返して日常生活に支障が出るなど、「おかしいな」と感じたら消化器内科を受診することをお勧めします。まずはその症状が器質的なものなのか機能的なものなのかを見極めなくてはなりません。胃もたれや胸焼けは機能性ディスペプシアだけではなく逆流性食道炎でも起こり得ますし、便の異常の原因が潰瘍性大腸炎と過敏性腸症候群のどちらなのかによって治療方法も変わってきます。症状の裏に胃がんや大腸がんといった重い病気が隠れていることもありますから、放置せずにいらしてください。

Qピロリ菌と胃がんの関係について教えてください。

A

▲早期にピロリ菌の有無を検査で確認することが大切

まず発がんについてですが、胃腸炎など慢性の炎症が長く続くことによってがんのリスクが高くなります。そしてピロリ菌が胃に定着すると、そこに慢性的な炎症を引き起こすのです。国内のピロリ菌の感染者数は昔と比べて減少してはいますが、ピロリ菌に感染したままでいると炎症は進むばかりです。感染経路は水や食べ物などさまざまで、免疫力の低い5歳頃までに感染することがほとんどです。そこから10年20年と炎症が続き、自覚症状を感じる頃にはすでに胃がんが進行している可能性もあります。現在、胃がんの原因のほとんどはピロリ菌が引き起こす炎症によるものだといわれています。

Qピロリ菌の有無を調べるためには、どうすれば良いのでしょうか？

A

▲日本消化器内視鏡学会消化器内視鏡専門医の院長が検査にあたる

ピロリ菌の有無を調べるためには胃の内視鏡検査が有用で、もしピロリ菌がいれば除菌を試みます。幼少期から炎症は始まりますから、早いうちに治療をすることが望ましいですね。ただし、ピロリ菌を除菌しても発がんの可能性はありますから、除菌した方はその後も定期的に内視鏡検査を受けることをお勧めしています。また先ほど挙げた「器質的なものなのか機能的なものなのか」という症状の原因を見極める際にも内視鏡検査を行います。特に胃がんや大腸がんは早期発見が重要で、そのためには内視鏡検査が不可欠だと考えます。

Q内視鏡検査に伴う吐き気や痛みが不安です。

A

▲ベテランのスタッフで地域の健康を支えている

胃の内視鏡検査で嘔吐反射を心配される方も多いのですが、当院では鼻から管を入れる経鼻内視鏡を導入し、吐き気などの苦痛を感じさせないよう工夫しています。中には「以前に受けたが苦しかったのでもう受けたくない」とおっしゃる方もいますが、内視鏡自体も進化しており、当院では外径5mmのとても細い胃の内視鏡を採用しています。大腸の検査でも内視鏡の入れ方などに工夫を凝らし、痛みの少ない検査を心がけています。異常を早期に発見し、ピロリ菌の除菌や大腸ポリープの切除で胃がん・大腸がんのリスクを下げることをめざすためにも、症状を自己判断せずに内視鏡検査を受けてほしいと思っています。