歯をしっかり磨いているつもりでも、実は磨けていない。歯を失わないために習慣化すべき「あること」とは？

Q歯周病という病気について詳しく教えてください。

A

▲画像を用いて、視覚的にもわかりやすく説明を行う

虫歯は歯を溶かす病気ですが、歯周病は「歯茎」を溶かす病気です。メディアでも頻繁に取り上げられていますので、「歯周病」という病名を知らない人はほとんどいないでしょう。しかしその一方で、歯周病がどれほど身近な病気なのかを理解できている人は少ないと思います。統計では、成人のおよそ80％が歯周病だといわれており、歯周病は痛みがなくゆっくりと時間をかけて進行するので、気づいた頃には歯を失ってしまうような状態になっていることも少なくありません。また、歯茎は粘膜であり血管を多く含むので、血流に関する病気でもあります。実際に糖尿病との強い相関がわかっており、歯周病の人は糖尿病になりやすく、逆もしかりなのです。

Q歯周病は他にどのような影響を及ぼしますか？

A

▲プライバシー配慮の観点から、診療は半個室で行われる

このように、歯周病になることは歯を失う以外にも健康に害があることがわかっています。例えば昨今、内科などで糖尿病がわかると、歯科医院の受診を促されるようにもなりました。実際、当院にも糖尿病の患者さんがいらっしゃいます。歯周病治療とともに糖尿病の数値の改善につながったことがわかると、その関連性を大いに実感できるでしょうね。また他にも、歯周病は血流を巡って脳や心臓にも影響があることがわかっており、歯を守るためだけではなく、全身の病気を予防するためにも歯周病対策は欠かせません。このように歯周病はとても身近な病気なのに、実は十分な対策ができている人は非常に少ないのが問題なのです。

Qなぜ歯周病になるのでしょうか。その原因はなんですか？

A

▲なぜ歯磨きが重要か、を理解して実践することが大切と語る院長

歯周病の原因は「歯石」です。歯石は磨き残しから派生して、時間をかけて歯石へと成熟していきます。その歯石は実は菌の塊であり、さらに歯石を足場にして歯周病菌はどんどん増えていきます。こうして増えた歯周病菌は、歯茎の中にある歯を支える骨を溶かしていきます。そして最終的には歯を支えきれなくなり、歯が抜けてしまいます。こうした恐ろしい事態を招く歯石は、一度ついてしまうと自力で取り除くことができないので、歯科医院で除去する必要があるのです。ただ、虫歯菌も歯周病菌も、その菌が増えるかどうかは生活習慣次第。歯周病を防ぐ、つまり歯周病菌を減らすには、歯磨きの習慣を変えて、いかに歯石を減らすかにかかっています。

Qそんな歯周病にならないための歯磨きの方法を教えてください。

A

▲ブラシを当てる角度をはじめ、歯の磨き方について指導を行う

「歯石をつけない歯磨き」をするために重要なことは、何よりも最低1日1回は「歯磨き時間を10分以上取る」ことです。当て方の工夫やフロスの使用も大事なことですが、実は歯ブラシを十分な時間当てていれば、ほとんどの磨き残しはなくなります。例えばフロスを使用していても、歯磨き時間自体が短いと磨き残しは多く残ってしまうのです。また歯ブラシの当て方も重要ですが、歯磨き時間が長くないと、部分的な当て方にとらわれて他の部位に磨き残しができてしまいます。ですので、まずは歯磨き時間を10分以上を意識してください。それが習慣化してから、当て方の工夫やフロスの追加をすることが歯石をつけないための歯磨きの鍵となります。

Qやはり歯科医院での定期的なメンテナンスが重要なのでしょうか。

A

▲どれくらい磨き残しているのか、自覚して改善していくことが重要

そうですね。このようにいくら歯磨き時間などを意識して頑張っても、自力で磨き残しを0％にすることは実質不可能です。そのため数ヵ月に1回、歯科医院でのメンテナンス時にプロに徹底的に清掃してもらうことが重要ですね。また、その際に歯磨きの仕方もチェックして改善をめざします。注意しておいてもらいたいのは、本来歯磨きは目に見えない難しいことであり、多くの人が本当は全然磨けていないのに自分は磨けてると思い込んでいることです。そのため定期的に歯科医院で診てもらい、自分の磨き残し率が常に20％を切れているかの確認が重要ですね。歯を失わないために、また全身疾患の予防のためにも、歯のメンテナンスは非常に大切です。