虫歯になる原因は、甘いものの食べすぎや歯磨き不足だけではない

Q健康のためには、虫歯になる根本的な原因を知る必要があるとか。

A

▲口腔内の健康のために、定期的なメンテナンスを受けよう

虫歯が進行すると痛みを起こしたり、食事を取ることにも支障が出てきます。また見た目にも関わることもあるので、いずれにしても歯科医院での治療が必須となりますね。そして虫歯が進行しているほど治療回数も増えますし、患者さん自身の負担が増えていきます。それに再治療を繰り返すと、最終的に歯の温存が難しくなり、歯がなくなった部分には入れ歯やブリッジ、またはインプラントをするという選択が必要となり、費用も次第に高額になってしまいます。さらに虫歯は、生活習慣の乱れによって起こりますので、全身の健康面とも関係してきます。つまり健康でい続けるためには、虫歯になる根本的な原因を知ることが大切ですね。

Qその虫歯の根本的な原因について詳しく教えていただけますか？

A

▲患者一人ひとりに寄り添った診療を行う

虫歯になるのは、「甘いものをたくさん食べているから」「歯磨きをサボっているから」と思っている方がほとんどではないでしょうか。しかし、歯磨きをどれだけ頑張っても虫歯ができる方、逆に甘いものをいっぱい食べても虫歯にならない方がいます。それはなぜか？　答えは、糖分をお口に入れる「頻度」が関係します。実は、糖分は1回の「量」よりも1日に何回かという「頻度」が重要。具体的には、お口に糖分が入ると虫歯菌が歯を溶かす酸を出すのですが、それを唾液が中和してくれます。ただし、それには時間がかかるため、食事をしてから時間を空けずに糖分を取り続けると、虫歯菌が出した酸を中和できず歯が溶けて虫歯になってしまうのです。

Q虫歯にならないために日頃からできることを教えてください。

A

▲虫歯の予防について、わかりやすく説明してくれる

まずは糖分を取る「頻度」を減らすことですね。食事と食事の間が長いほど、酸で溶かされた歯が唾液によって回復できます。しかしその間に何かお口に入れてしまうと、せっかくの回復が阻害されてしまいます。つまり虫歯予防のためには、糖分自体を控えるのではなく、ちょこちょこ食べや、ドリンクのちょこちょこ飲みといった間食を止めることです。また他にも、口呼吸は口の中が乾燥し唾液が減少するので、虫歯菌が増殖しやすくなってしまいます。そのため、唾液の力をフル活用できるように鼻呼吸を意識しましょう。そしてもちろん歯磨きを頑張ることも重要です。歯の表面に磨き残しがあると、唾液の力が歯に届きづらくなりますからね。

Q具体的にどれくらい食事と食事の間を空けたら良いですか？

A

▲食事や飲み物を取る「頻度」について説明する川原院長

お口の中に何も入れない時間は、最低限「3時間」空けることが大事です。その間に何か食べたり飲んだりすると、歯の回復は妨げられ、一歩虫歯に近づいてしまいます。ですので、甘いものが食べたい時、飲みたい時は1回で一気に済ませることですね。そして、その後は最低でも3時間はお口の中に何も入れないようにしましょう。このように、まずは食事や飲み物を取る「頻度」を減らすことから始めてください。また、ほとんどの食事や飲み物には少なからず糖分は含まれているので、甘くないから間食にカウントされないわけではないですからね。最初は我慢できないかもしれませんが、将来の健康のためにぜひ頑張っていただきたいなと思います。

Qその他にも良い虫歯対策の方法はありますか？

A

▲白を基調とした清潔感のある院内

「フッ素」の使用です。フッ素はお勧めの虫歯予防法で、歯の表面を硬くするよう働きかけ虫歯に強くすることが望めます。また、今では市販の歯磨き粉の多くにもフッ素が含まれ、その中でもフッ素濃度1450ppmの歯磨き粉を推奨します。これを毎日継続して使用することが重要です。そして歯磨き粉の低濃度のフッ素の継続に加えて、歯科医院での定期的な高濃度のフッ素塗布も、歯の強化にはとても重要です。これらを活用することで、体質的に虫歯になりやすい人でも虫歯になりにくくなることが見込めます。さらにフッ素は、お子さんの虫歯予防にも重要で、特に生えたての歯は、歯の表面が弱く虫歯になりやすいのでフッ素がとても有用なんです。