大和路線の東部市場前駅を下車し、天王寺方面に歩いて10分ほどの静かな住宅地にある「のがみ歯科医院」。桑津で生まれ育った院長の野上敦史先生が2020年3月にオープンしたクリニックで、かわいい動物のイラストが描かれた外壁が印象的だ。今まで歯科が身近でなかった人にも「気づけばそこに歯科があった」というくらい自然で身近な存在になることをめざしているという同院は、あらゆる人にオープン。就労支援やコミュニティーづくりにも寄与しながら、地域に根差した医療を提供している。語り口がやわらかで、患者の緊張や不安を取り除くことに尽力する野上院長に、同院の特長、診療時の心がけなど、幅広く話を聞いた。

（取材日2022年6月9日）