自覚症状がないので放置しがちな歯周病。まずは歯周病という病気を理解しておくことが大事

Q歯周病について、最近の動向を教えてください。

A

▲歯周病治療に尽力しており、研鑽を積んでいる小澤院長

今、歯周病患者さんは確実に増えていますね。それも若い世代でも予備軍の傾向がある患者さんが目立ってきています。当院では、歯の治療やメンテナンスをしている延長線上で、歯周病の症状が進んでいる場合はケアしましょうとお声がけするようにしています。早めに対策すれば重症化する恐れは少なくなることが期待できます。しかし重症化すると、歯を失いかねません。歯を失うと、今まで当たり前のようにできていた、噛むことができなくなるばかりか、入れ歯を入れたりとお金もかかるようになります。でも病気への認識が薄く、「まだまだ対策は先でいい」と楽観視してしまいやすいのが、実は歯周病の一番怖いところなのかもしれません。

Q歯周病を啓発する上でどんな工夫をしていますか？

A

▲理解・納得できる説明を心がけている

とにかく徹底してわかりやすく説明することです。まずは入り口がはっきりしないと、治療に入れませんからね。歯周病関連のパンフレットやサイトのURLを渡して啓発したりもしますが、患者さん自身に実感が湧かなければ家に帰ってもそういう情報媒体を見ないでしょう。ですので、アニメーションの動画を見てもらい、歯周病そのもののリスクや治療の大切さなどを理解してもらう工夫をしています。加えて、院内のどのスタッフの説明も均一なレベルになるよう、定期的に私が勉強してきたことを院内のスタッフに共有するようにしています。患者さんに「自分は今のうちから治療する必要があるんだと理解してもらう」ということが一番大事ですからね。

Qマイクロスコープを導入されたと伺いました。

A

▲マイクロスコ―プを導入し、より精度の高い治療を行っている

2023年6月からドイツ製の製品を導入しましたが、歯科医師にとっても患者さんにとってもメリットが多いと感じています。根管治療にも積極的に使用しており、肉眼では見にくかった細部にまで目が行き届くようになりますから、より精度の高い治療を提供できるようになりました。患者さんに関しても、歯科医師が口頭で説明するだけだと、どうしても他人事になりやすかったところ、マイクロスコープで撮影した画像や動画を見せて「ほら、グラグラしてるでしょ」などと説明することで、自分事として認識してもらいやすいのではないかと思います。

Q歯周病予防のために大切なことは何ですか？

A

▲年齢を重ねてからではなく、とにかく早めに受診することが重要

実は幼少期や若い時から歯科医院に通う生活習慣をつけることが大事。定期的に口腔内の状態を把握できれば、歯周病になってしまっても早い段階で対策は打ちやすくなりますし、大人になってからの歯の健康寿命に明確な差が出てくると考えます。子どもの頃に歯科医院への抵抗感をなくしておけば、大人になってからも通いやすいでしょう。あとはご家庭での歯磨きですね。ただ、幼児に対して、保護者が磨いてあげるとき、力加減を間違えてしまうと、子どもにとって歯磨きが「痛くてつらいもの」という経験としてインプットされてしまいます。それが影響して歯磨きの習慣が作れなくなったりするケースは、案外少なくないので注意が必要です。

Q子どもの頃からの歯磨き習慣が大切なんですね。

A

▲保護者へのアドバイスも丁寧に行っている

子どもの場合、歯磨きへの抵抗を減らすために、好きなキャラクターの歯ブラシやコップを使ってあげるところからのスタートで構いません。それでも歯磨きを嫌がる子どもについては、回数、時間帯を変えていくこと。眠たいから歯磨きをするのを嫌がるようであれば、時間を少し早めるなどです。お風呂に入ったときなどはちょうどいいタイミングかもしれませんね。あとは、保護者が子どもの歯磨きに必死になり過ぎないことが大切です。その必死な姿を見て、子どもが委縮してしまいかねませんから。そうして保護者も子どもも、無理なく毎日の歯磨き習慣をつけてほしいと願っています。