大阪メトロ四つ橋線・住之江公園駅から徒歩7分、大和川通に面している「ひげた おとなこども歯科」。窓が大きく明るい院内は、入り口が吹き抜けで開放感があり、木と緑が目に優しい。院長の樋下田隆史（ひげた・たかふみ）先生は、子どもの頃、歯科医院が苦手で避けていたために虫歯が悪化してしまったという経験がある。そんな自身の苦い経験から、歯科医院に苦手意識を持つ人が気軽に通えるクリニックをめざしているという。院内のリラックスできるような雰囲気づくりもその一環だ。また、歯の寿命をできるだけ長くし、なるべく怖くない、痛みに配慮した治療を行えるよう精密機材の導入も積極的に行うなど、患者に寄り添った診療を行っている。樋下田院長にクリニックのポリシーや日々の診療についてさまざまな話を聞いた。

（取材日2022年9月21日）