県道190号線、岐阜街道を稲沢駅から一宮方面に向かい、車で5分。赤池居道交差点先、左手すぐにあるのが「あかいけ歯科こども歯科」。畑の中に住宅地が散在する静かな環境に、2017年5月に開業した歯科医院だ。院長の小崎章雄先生は稲沢市出身。実家から大学へ通って歯科医師となり、岡崎や名古屋で研鑽を重ねた後、愛着ある地元で開業した。高齢者の多い地域にもかかわらず、予想以上に子どもの患者が多く驚いているという小崎院長。自身も2児の父であり、痛い治療が嫌いで歯科医院が苦手。だからこそ、子どもの気持ち、患者の気持ちを丁寧にくみ取り、より良い治療やクリニックづくりに生かすことができるのだろう。怒ることなどあるのかと思うほど、優しい笑顔と語り口が印象的な小崎院長に話を聞いた。

（取材日2018年2月22日）