女性医師ならではの優しく丁寧な診療で、地域の子どもや女性らから信望を集める「ひだまり歯科」。「歯科医院らしくない雰囲気」にこだわったという待合室は、照明やソファーなどが暖色で統一され、心地よいアロマの香りが、安らぎを与えてくれる。そんな院内で迎えてくれた当間有衣子院長は、沖縄県で生まれ育ち、壮大な自然の中での遊びやスポーツなどに精力的に励んできた、快活で朗らかな笑顔が印象的なドクター。「幼少期は歯科医院が嫌いだった」と振り返り、その経験があるからこそ、患者の気持ちを汲み取った診療に生かせているという。「美容院に行くのと同じ感覚で、気軽に来ていただきたい」と話す当間院長に、歯科恐怖症の患者を減らすための工夫や診療への思い、私生活に至るまで、幅広く聞いた。

（取材日2017年10月2日）