国道417号線沿いに、黒、茶、白ですっきりと色分けされたシンプルな建物が見えてくる。口腔外科、矯正歯科を標榜して2016年に開業した「にこ歯科医院」だ。勝野雄司院長、妻の勝野麻衣先生、孫田哲郎先生の3人が、子どもから高齢者まで幅広い年齢層を対象に、多分野にわたる治療を行っている。ワンストップでさまざまな治療を受けられるのが同院の魅力で、「予防歯科にも力を入れています」と勝野院長。専用のユニットでは歯科衛生士が十分な時間をかけてクリーニングを行っており、「患者さん自身にメンテナンスは気持ちが良い、と満足していただき、歯を守ることにつながればうれしい」と話す。地元で育った勝野院長に、真面目で勉強熱心な孫田先生。両先生とも穏やかな口調で質問に答えてくれた。

（取材日2020年1月14日）