近鉄奈良線・河内花園駅から徒歩2分。アクセス至便な場所にある「米田歯科」。院長の米田卓平先生は、1992年に大阪大学歯学部を卒業した後、一般歯科での経験を経て、再び同大学歯科麻酔科学講座入局。そこで20年以上、数々の重症事例を担当して研鑽を積んだ歯科医師だ。日本歯科麻酔学会の歯科麻酔専門医でもあり、その知識と経験を生かし、障害者歯科治療にも積極的に取り組んでいる。「歯科治療だけではなく、患者さん個人の人生や悩みまで丁寧に把握できる歯科医師でありたい」と米田院長。その実直で優しい人柄を慕って訪れる患者も多いという。「町のかかりつけ医の原点とは何か」を模索し続けている米田院長に、治療にかける思いを聞いた。

（取材日2019年7月10日）