2002年の開業以来、15年にわたって地域住民の歯の健康を守り続けてきた「元木歯科」。大きな窓から明るい光が差し込む待合室には、雑誌や子ども用の絵本が用意され、クラシック音楽が静かに流れている。診察までの時間をゆっくり過ごせるような、落ち着いた雰囲気の空間だ。院長を務める元木達也先生は、歯が欠けたり、 なくなった場合に入れ歯や義歯などで歯を補う補綴学が専門領域。これまで大学や歯科医院で経験を積んできたベテラン歯科医師で、患者一人ひとりにじっくり向き合う丁寧な診療が評判を呼んでいる。来院する患者だけでなく、訪問診療にも対応し、近隣の小学校の校医も務めている対応している元木院長に、地域住民への思いや今後の展望などを聞いた。

（取材日2017年9月13日）