阪急京都本線上新庄駅から徒歩3分、下町のにぎやかな駅前を通り抜けて、すぐの場所にある「堀田歯科医院」。待合室には、おもちゃやぬいぐるみが並び、受付上の壁には、子どもたちが描いた絵も飾られ、距離感の近さと思いやりを感じられる。気さくな堀田義史院長は、岐阜歯科大学そして同大学の大学院・研究室にも身を置き、歯周病について多くのことを学んだ歯科医師。歯周病に悩む患者が、遠方からも訪れるほど頼りにされている。また、東淀川区の歯科医師会会長としても勢力的に活動する堀田院長。区民向けに講座を開催したり、地域の年配者をサポートするための在宅医療連携に向けた活動など、地域全体で健康になれるように、できることを精一杯実践。頼もしく温かい堀田院長に、興味深い話をたっぷり聞いた。

（取材日2017年11月15日）