神戸市西区、第二神明道路玉津インター近くにある「たちばな歯科／矯正歯科」。明石で生まれ育った橘哲司院長が「地元で患者さんの立場に立った診療を」と、2004年4月に開院した。地域のかかりつけ医として、一般歯科、小児歯科をはじめ、矯正歯科にも力を注いでいる。木の素材をふんだんに使った院内は、待合室も診療室もナチュラルで落ち着いた雰囲気。大きな窓から陽光が入り込むキッズコーナーは、明るくリラックス感のある空間で緊張もほぐれるだろう。「目標は、虫歯も歯周病もゼロ。定期検診のクリーニングのみの歯科が理想」と語る橘院長。クリニックでの外来診療のほか、特別養護老人ホームの訪問歯科診療や保育園の嘱託歯科医など、地域医療に貢献する橘院長に話を聞いた。

（取材日2019年10月23日）