弥富市内を走る国道1号線の三百島交差点を南へ入ると、「たなか整形外科リウマチクリニック」の看板が見えてくる。地域医療を長年続けてきた同クリニックだが、2022年に前院長が引退し、佐野嘉紀院長が継承開院した。日本整形外科学会整形外科専門医の資格を持つ佐野院長の専門は膝関節、股関節、足関節で、人工関節置換術やロボット支援手術などの手術経験も豊富だ。中学高校時代は卓球、大学では野球と、長年スポーツに親しんできたことが整形外科の道へ進んだきっかけでもあり、現在も毎週のように草野球を楽しんでいるという。「週末は小学校時代の同級生たちとともに子どもの頃に戻っています」と日焼けした顔で明るく話す佐野院長。クリニック継承の経緯やめざす医療について、ざっくばらんに語ってもらった。

（取材日2023年2月14日）