鳥居 理子 院長の独自取材記事
鳥居耳鼻咽喉科医院
(北九州市小倉北区／平和通駅)
最終更新日：2024/09/11
北九州の中心である小倉地区に位置し、小倉駅から徒歩7分の場所にある「鳥居耳鼻咽喉科医院」。鳥居理子院長は、歴史あるクリニックの3代目を引き継ぎ、祖父や父の「患者さんと一生懸命に向き合い、じっくり話を聞く」という診療方針を大切にしている。穏やかで親しみやすい人柄が魅力で、患者から寄せられる信頼も厚い鳥居院長は、めまいと難聴の治療を得意とし、一般的な症状の裏に潜む、がんをはじめとした重大な病気を見逃さないよう、近隣の大型病院と連携しながら検査や診断に力を入れる。「患者さんはみんな、不安を抱えてクリニックへやってきます。優しく接することで、安心して治療を受けてもらいたいです」と話す鳥居院長に、クリニックの詳しい診療内容のほか、めまいや難聴へのアプローチ方法などを語ってもらった。
（取材日2024年8月20日）
祖父や父の背中を追って、患者を大切にする医師に
クリニックのこれまでの歩みを教えてください。
1935年頃に祖父が門司港で開業し、父の代で小倉へ移転、私で3代目になります。もともと祖父は自宅で開業していまして、その仕事ぶりを近くで見て育ちました。ですから、私が医師をめざすようになったのも、とても自然なことだったと思います。産業医科大学を卒業後は、神奈川県川崎市にある関東労災病院や九州労災病院など各地の病院を回り、新小倉病院などでの部長職を経て当院に戻ってきました。戻ってきてからは、父と一緒に働きながらさまざまなことを学び、2022年の1月に院長を引き継ぎました。
どのような症状に対応しているのか、また、どのような患者さんが訪れているのかを教えてください。
耳と鼻、そして喉に関する症状であれば、全般的に診察が可能です。具体的には、中耳炎や内耳炎、花粉症、口内炎や扁桃腺など、幅広く診ることができるのが特徴です。中でも私が一番得意としているのは、めまいですね。あとは、難聴やアレルギー性鼻炎の対応にも力を入れています。患者さんの層ですが、当院は小倉駅から徒歩7分の立地にあり、近くに北九州市役所があって、周りも店舗や商業施設に囲まれているので、近隣にお住まいの方はもちろん、地方から仕事で来ている方も多い傾向にあります。働いている方でも通院しやすいように、昼休みの時間帯も診察を行っています。
患者さんからはどのような症状に関する相談が多いですか？
働いている方ですと、風邪気味で喉が痛い、声が枯れる、鼻が詰まるといった季節性のものや、上気道の突発的な症状が多いですね。働き盛りの世代では、がんを心配して来院する方もいます。当院ではビデオ内視鏡を使った検査も行っていますので、相談していただければ対応は可能です。ですが、より適切な診断を行うためにも、がんの可能性が高いと判断した場合は、速やかに北九州市立医療センターや健和会大手町病院など、連携している大きな病院を紹介し、詳しい検査につなげています。一方で、ご高齢の患者さんについては、めまいや難聴、耳鳴りにお困りの方が多いです。患者さんの中には「いい年だから仕方ない」と治療を諦めてしまっている方もいるのですが、私は「加齢のせい」で片づけたくないと思っています。患者さんの話を聞いて、他に懸念のある病気や原因はないのかを調べ、症状改善のためのアドバイスができるよう、常に心がけています。
背景が違うめまいや難聴、とことん話を聞き原因究明へ
めまいの種類や検査の流れについて教えてください。
めまいの原因について、統計的には内耳の半規管が刺激されて起こる良性発作性頭位めまい症が多いとされています。短期間で症状が落ち着くことが多いのですが、当院に来られる方は一定期間めまいに悩んでいて受診されるパターンがほとんどです。その場合は、自律神経系の疾患や脳の血流の問題、心因性によるものなどが疑われます。クリニックにいらしたら、まずは聴力検査と、目の横揺れや回転がないかを調べる眼振（がんしん）の検査、血圧測定を行います。その後は、症状に応じてより詳しい検査を追加していく形になります。眼振の検査は、通常、医師が目で見て行うかビデオ撮影によって終了となりますが、当院ではVRを活用し、より踏み込んだ検査が可能です。
めまいに関して、こちらではどのような治療が受けられますか？
治療やリハビリについては、患者さんの生活スタイルを尊重しながら決めていきます。薬だけに頼らず、理学療法を取り入れたり生活習慣の改善を促したりもします。動けるときは動いたほうがいいですし、逆に動きすぎてもいけないので、年齢や体力に合ったアドバイスを行うようにしていますね。今は本やインターネットを開けば、めまいの治療やリハビリについて簡単に調べることができますが、それがご自身のめまいに適した方法とは限りません。めまいを専門とする耳鼻咽喉科のクリニックを受診していただくことで、その人に合った治療やリハビリを見つけることができるということを、ぜひ多くの人に知っていただきたいですね。
めまいと同じくらい、難聴で悩まれている方も多いのですね。
加齢や中枢性の問題など、難聴のリスクは誰もが持っていると言っていいでしょう。難聴の原因は加齢が中心ではありますが、中には緊急で対応しなくてはならない突発性難聴や聴神経腫瘍の方もいます。そのため、すぐに加齢と決めつけず、きちんと原因を見つけて治療につなげなくてはならないんです。加齢による難聴の治療は難しいですが、先進の機械を使って聴力をサポートすることはできます。代表的なものが補聴器です。ただ、補聴器を使えばいいというわけではなく、適切な補聴器を正しく使うことが大切です。よく「補聴器を使ったけれども、良くなかった」という方がいますが、それは自分に合った補聴器を選べていないか、使い方を間違っているという可能性が高いです。補聴器の正しい選び方や使い方を指導するのも、クリニックの重要な役割だと思っています。
めまいに悩み、受診を迷う患者の「交通整理」がしたい
患者さんと接する際に、大切にしていることを教えてください。
患者さんには、ご高齢で耳の遠い方が多くいます。ですからゆっくり話して、本人も納得のいく治療方法を見つけられるようにしているというのが一つですね。めまいの患者さんに関しても、症状について最初に起こり始めてから今までの経緯を細かく聞いて、原因を探っていきたいと思っています。難聴やめまいを含め、いろいろな症状を抱えてクリニックを訪れる患者さんは、皆さん不安でいっぱいだと思います。なるべく優しく接することで、患者さんの安心につなげたいですね。この診療方法については、同じくめまいが専門だった父から学びました。問診表で詳しく記入してもらう方法がいいというドクターもいますが、私は患者さんと真摯に向き合って、原因を探るという父の姿勢をとても尊敬しています。クリニックだけでなく、そうした優しさも引き継いでいきたいと考えています。
クリニックの雰囲気づくりで心がけていることはありますか？
スタッフ同士がお互いを思いやって働き、和気あいあいとした雰囲気でいられるよう心がけています。基本的なことではありますが、同僚同士で優しくできなければ、患者さんにも優しくできませんしね。そうした雰囲気を気に入って来てくれた患者さんに、「特に何もないけど、先生の顔を見にきたわ」と言ってもらえる時がとてもうれしいですね。
最後に、読者の皆さんにメッセージをお願いします。
めまいについて、どの病院を受診したらいいかわからず困っている方や、年のせいと諦めている方も多いと思います。そういった皆さんには、一度耳鼻咽喉科で検査や診察を受けてもらい、私たちが「交通整理」をしたいと考えています。そして、「あなたはおそらくこういう症状だから、脳神経外科で調べてもらったほうがいいよ」といったように、適切な道順を示してあげたいんです。当院ではめまいの原因を探るために、患者さん一人ひとりに、じっくりお話を伺いながら診療を進めています。予約制ではありませんが、めまいで受診される際には、あらかじめお電話いただいたほうが、ゆとりを持った時間でご案内できます。一人で悩まずに、まずは相談してほしいですね。
