名鉄小牧線味鋺駅より徒歩5分ほどの住宅街に、「あおきデンタルクリニック」は位置する。青木恒宏院長の父が開院した同院は、2010年のクリニック継承に伴い、建物を全面リニューアル。青と白が目に鮮やかな同院の外観はひときわ目を引き、バリアフリー仕様で開放感ある明るい院内には、スタッフ手作りの飾りつけや患者から贈られたプレゼントが並び、温かい雰囲気を醸し出している。歯科のかかりつけ医として地域に貢献していきたいという思いを持つ青木院長が、特に力を入れているのが予防歯科の取り組みだ。予防を大切にする診療姿勢には、歯周病の研究で学んだ知識が土台になっているという。「患者さんの予防意識を高めていきたい」と語る青木院長の思いに耳を傾けた。

（取材日2016年7月25日／再取材日2018年10月18日）