柳生橋駅から徒歩10分、JR東海道本線豊橋駅からだと車で5分。大通りに面した3階建ての1階に「鈴木歯科医院」はある。院内は白とピンクを基調にした清潔感のある明るい雰囲気。鈴木昭生院長は、先代院長である父から1998年に同院を継いだ。豊橋は古くから住む人が多く、先代院長の時から家族ぐるみで通う患者も多い。予約時間を守らず来る人が多いが、それで文句を言う人もいないという。この豊橋独自のゆったりとした時間の感覚を「豊橋時間」と語る鈴木院長、言葉の端々に地元を大切に思う気持ちが感じられる。歯科医師となって豊橋へ帰ってきた時に近所の人に心配されたという話から、鈴木院長もまた地元住民から愛されていることがよくわかる。優しい笑顔で語る院長に、治療への思いなどいろいろな話を聞いた。

（取材日2020年3月12日）