国府宮駅から車で約10分、一宮市と稲沢市の市境にある「堀田歯科」は、この地で30年以上、地域住民たちに愛されている歯科医院だ。同院を切り盛りする堀田博子院長は、先代の父から医院を引き継ぎ、父へ信頼を寄せていた患者一人ひとりと丁寧に向き合っている。そのため、来院者の多くはクチコミで親子3世代や友人・知人同士の患者も多いという。また、院長自身も2児の母であるため、小児歯科の治療を受ける患者や母親たちの思いにも理解度が高く、親身に相談に乗ってくれる。ほかにも、高齢者向けの「口腔機能向上教室」に携わるなど、時代のニーズに合った診療にも前向きに取り組んでいるのが魅力。穏やかな語り口が印象的な堀田院長に医院への思いや今後の展望を語ってもらった。

（取材日2017年3月15日）